Mulanya, dengan minum alkohol sebelum tidur dapat meningkatkan penekanan tidur REM selama dua siklus pertama. Karena alkohol merupakan obat penenang, permulaan tidur sering kali lebih singkat hingga bisa menyebabkan tidur lelap dengan lebih cepat. Namun, seiring berjalannya waktu hal itu terus dilakukan, justru menciptakan ketidakseimbangan antara tidur gelombang lambat dan tidur REM, yang mengakibatkan lebih sedikit tidur gelombang lambat dan lebih banyak tidur gelombang lambat.
Ketidakseimbangan ini menurunkan kualitas tidur secara keseluruhan, yang dapat mengakibatkan durasi tidur lebih pendek dan lebih banyak gangguan tidur.
