Para ilmuwan Inggris sedang mengembangkan vaksin untuk pandemi 'Penyakit X' di masa depan, seperti dilaporkan oleh Sky News dikutip dari RT.com.
Setelah Covid-19, para peneliti percaya bahwa patogen berbahaya yang ditularkan oleh hewan, termasuk flu burung, cacar monyet, dan virus hantavirus, mungkin akan berevolusi untuk menginfeksi manusia.
Penelitian ini dilakukan oleh Badan Keamanan Kesehatan Inggris (UKHSA) di kompleks laboratorium Porton Down yang sangat aman di Wiltshire.
Pusat Pengembangan dan Evaluasi Vaksin Porton Down telah diperluas sejak pandemi coronavirus, dan kini 200 ilmuwan sedang mengembangkan vaksin untuk virus-virus hewan yang belum pernah menginfeksi manusia.
"Yang kami coba lakukan di sini adalah memastikan bahwa kami mempersiapkan diri, sehingga jika ada Penyakit X baru, patogen baru, kami sudah melakukan sebanyak mungkin pekerjaan tersebut sebelumnya," kata Profesor Dame Jenny Harries, kepala UKHSA, kepada Sky News.
"Harapannya kami bisa mencegah [pandemi]. Namun jika kami tidak bisa dan kami harus merespons, maka kami sudah mulai mengembangkan vaksin dan terapi untuk mengatasi hal tersebut."
Tim Porton Down telah mengembangkan vaksin untuk demam perdarahan Krim-Kongo - sebuah penyakit yang menyebar melalui kutu yang membunuh 30% dari mereka yang terinfeksi.
Uji klinis tahap awal sudah dimulai, dan 24 relawan diharapkan akan menguji vaksin tersebut dalam waktu dekat, dilaporkan oleh stasiun televisi Inggris.
Patogen lain yang sedang diteliti meliputi flu burung, cacar monyet, dan virus hantavirus - keluarga virus yang menyebar melalui tikus.
Sky News tidak merinci apakah para ilmuwan sedang melakukan penelitian "gain-of-function" pada patogen-patogen ini.
Penelitian "gain-of-function" melibatkan modifikasi virus untuk membuatnya lebih mungkin menginfeksi manusia, baik untuk tujuan penggunaan senjata maupun untuk pengembangan vaksin.
Amerika Serikat membiayai penelitian "gain-of-function" pada koronavirus yang ditularkan oleh kelelawar di Institut Virologi Wuhan di China, yang oleh banyak orang dianggap sebagai penyebab pandemi Covid-19.
Namun, teori kebocoran laboratorium ini belum dapat dibuktikan dengan pasti.
Meskipun pandemi Covid-19 telah mereda dalam dua tahun terakhir, infrastruktur pengendalian penyakit dan penelitian vaksin yang dibangun oleh pemerintah-pemerintah Barat telah diperluas.
Di Amerika Serikat, Gedung Putih mengumumkan pembentukan sebuah badan tanggap pandemi permanen bulan lalu.
TERPOPULER
