Indra Sjafri, selaku Direktur Teknik PSSI, menunjukkan bahwa seluruh anggota di federasi paham betul bahwa Piala AFF U-23 2023 tidak termasuk dalam jadwal FIFA. Namun, yang diutamakan oleh PSSI adalah dukungan terhadap tim nasional.
Seperti diketahui, Persija Jakarta tidak mengizinkan Rizky Ridho bermain untuk Timnas Indonesia U-23 dalam Piala AFF U-23 2023. Begitu juga dengan PSM Makassar yang menahan Dzaky Asraf.
Para pelatih dari kedua klub tersebut mengklaim bahwa Piala AFF U-23 2023 tidak termasuk dalam agenda FIFA. Akan tetapi, terdapat laporan yang menyebutkan bahwa Rizky Ridho dan Dzaky Asraf sebenarnya ingin bermain untuk Timnas Indonesia U-23, namun dilarang.
PSSI merasa kecewa atas situasi ini. Mulai dari Sumardji, Ketua Badan Tim Nasional Indonesia, hingga Erick Thohir, Ketua Umum PSSI, merasa prihatin akan hal tersebut.
"Kami di PSSI memahami dengan baik bahwa AFF, Asian Games, dan SEA Games bukanlah bagian dari agenda FIFA. Kami sangat memahaminya, tidak perlu diajari. Kami juga sadar bahwa klub tempat pemain dikembangkan, sangat memahaminya. Baik Ketua Umum sampai staf PSSI yang paling junior juga memahaminya," ujar Indra Sjafri dikutip dari Bolatimes.
"Namun, sebagai pelatih klub, tujuan klub itu jelas, yaitu untuk memperkuat tim nasional. Saya tidak akan menyebutkan nama, tetapi ada seorang pelatih yang meminta minimal 35 pemain kepada pemilik klub. Apakah tidak ada rencana A dan B?" tambahnya.
Indra Sjafri menjelaskan bahwa pemain yang dipanggil untuk Piala AFF U-23 tidak akan absen dalam waktu yang lama. Ia juga menyebutkan bahwa kontribusi tim nasional memiliki peran penting dalam pembentukan kualitas pemain.
"Kami hanya membutuhkan dua minggu untuk turnamen AFF. Adakah alasan yang kuat untuk tidak mendukung? Inilah yang menjadi kekecewaan Ketua Umum kami, Erick Thohir. Kami menghadapi kendala di lapangan," jelas Indra Sjafri.
"Selain itu, pembinaan adalah fokus utama kami. Apa yang lebih baik, bermain di antarklub di Indonesia atau bermain di level internasional yang melibatkan pemain-pemain kita? Kualitas pemain akan meningkat saat kembali ke klub," tambahnya.
Sementara itu, akhirnya Rizky Ridho dan Dzaky Asraf tidak masuk dalam skuad Timnas Indonesia U-23 untuk Piala AFF U-23 2023. Kompetisi tersebut dijadwalkan berlangsung pada tanggal 17-26 Agustus mendatang.
