Erick Thohir Bangga dan Terharu Simak Potensi Timnas Indonesia yang Mati-Matian Bela Negara di Final AFF U-23 2023

Begini cara menghargai atlet yang sudah bawa harum nama bangsa, meski bukan juara pertama.

Lepas dari hasil 5-6 untuk Timnas Indonesia Garuda Muda yang berlaga di final AFF U-23 2023 (26/8/2023), Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyatakan kebanggaannya kepada perjuangan para pemain Indonesia.

Dalam laga yang berlangsung alot, Timnas Indonesia mesti mengakui keandalan Timnas Vietnam dan menjadi runner-up dalam kejuaraan sepak bola kelompok umur level ASEAN itu.

Urutan lengkapnya: Vietnam, Indonesia, kemudian Thailand. Prestasi seru, mengingkat negeri kita diapit negara-negara dengan timnas sepak bola kuat. Serta kekuatan terakhir dibuktikan lewat adu penalti. Ingat pula peran wasit yang membuat Coach Shin Tae-yong naik pitam. Artinya, Garuda Muda bisa meredam emosi dan tetap bermain gemilang.

"Pertama-tama saya ucapkan terima kasih atas perjuangan seluruh pemain dan staf pelatih. Dengan materi banyak pemain debutan nyatanya kita masih bisa berbicara di level teratas Asia Tenggara," demikian dipaparkan Ketua Umum PSSI Erick Thohir dalam keterangan resmi sebagaimana dikutip kantor berita Antara Sabtu (26/8/2023) malam.

Bersama Wakil Ketua Umum PSSI dan Exco PSSI, Erick Thohir berada di Thailand, turut mendampingi Timnas Indonesia saat final berlangsung.

Meski banyak pemain utama tidak bisa tampil akibat tak diizinkan klub, para pemain yang ada tampil mati-matian demi kehormatan negara.

"Saya terharu karena dengan pemain yang hanya tersisa 16 orang kita mampu berjuang hingga keringat dan menit terakhir. Hasil memang belum berpihak pada kita, tapi saya optimis kejuaraan ini akan menjadi bekal motivasi serta mental bagi pemain untuk semakin baik lagi," ungkap mantan pemilik tim bola Inter Milan itu.

Skuad yang tampil di Piala AFF U-23 maupun SEA Games 2023 adalah pondasi awal timnas untuk tampil di pentas Piala Asia U-23.

Erick Thohir menggarisbawahi prestasi bukan instan. Mesti melalui proses persiapan yang penuh pengorbanan dan Piala AFF U-23 ini menjadi bagian dari persiapan panjang timnas untuk meraih prestasi baik di Piala AFC U-23 maupun kualifikasi Olimpiade 2024.

"Piala AFF U-23 ini adalah bagian dari proses. Karena tak ada tim di sepak bola yang bisa sukses tanpa memiliki sistem, roadmap, dan agenda yang jelas. Dengan segala risiko, PSSI berusaha keras disiplin pada sistem, roadmap, dan agenda yang sudah disepakati, termasuk keikutsertaan pada AFF U-23 ini," tandasnya.

Ia mengajak masyarakat untuk mendukung penuh perjuangan timnas U-23 ini.Apalagi Timnas Indonesia memiliki potensi untuk tampil semakin baik lagi. Dan bagi para pemain, ia berpesan untuk tetap membumi namun selalu lapar akan juara di segala kompetisi.

"Mental untuk tidak mudah puas dan selalu meningkatkan level kompetitif kita adalah kunci bagi timnas untuk bersaing di level yang lebih tinggi lagi. Jika di Asia Tenggara kita berhasil mencapai level atas, mengapa tidak kita taklukkan pula Asia bahkan dunia," pesannya kepada Timnas Indonesia U-23 yang sudah berlaga di AFF U-23 2023.

Selamat bagi seluruh pemain dan tim pelatih serta manajer Timnas Indonesia U-23!