REGIONAL:
Suara.com - Sebuah video yang memperlihatkan kuskus Waigeo (Spilocuscus papuensis) berada di atas batang pohon yang telah ditebang menjadi perhatian di media sosial. Sekilas pandangan tersebut mungkin hanya terlihat seperti satwa liar yang sedang bertengger.
Namun, bagi para peneliti, posisi kuskus di atas pohon tumbang justru dapat menjadi tanda adanya persoalan yang lebih besar, hilangnya habitat satwa endemik Pulau Waigeo, Papua Barat.
Dosen Konservasi Sumberjaya Hutan dan Ekowista Institut Pertanian Bogor (IPB), Dr Abdul Haris Mustari, mengatakan keberadaan kuskus Waigeo di atas pohon yang telah ditebang merupakan kondisi yang tidak biasa.
“Kuskus Waigeo adalah satwa arboreal penuh” ujar Mustari dalam keterangan di laman resmi Institut Pertanian Bogor, dilansir Kamis (20/8).
Artinya, sebagian besar kehidupan satwa ini berlangsung di atas pohon. Hutan bukan sekadar tempat tinggal, tetapi juga menjadi lokasi bagi kuskus untuk mencari makan, minum, berlindung, hingga berkembang biak.
Ketika Rumah Kuskus Berubah Menjadi Pohon Tumbang
Kuskus Waigeo dapat ditemukan di sejumlah tipe hutan, mulai dari hutan mangrove, hutan pantai, hutan dataran rendah hingga hutan pegunungan.
Satwa ini merupakan hewan berkantung dari famili Phalangeridae dan memiliki pola makan omnivora. Makanannya antara lain buah, daun, bunga, serangga, telur, dan anak buruk, serta reptil berukuran kecil.
Dalam kondisi normal, kuskus semestinya berada di tajuk hutan primer atau hutan sekunder tua. Karena itu, ketika seekor kuskus terlihat bertengger di atas batang pohon yang telah ditebang, situasinya menjadi berbeda.
Menurut Mustari, kondisi tersebut dapat menunjukkan bahwa satwa kehilangan habitat yang telah dihuni secara turun-temurun.
Masalahnya tidak berhenti pada hilangnya satu pohon. Bagi satwa yang sepenuhnya bergantung pada pepohonan, berkurangnya tutupan hutan berarti berkurangnya ruang untuk bergerak, mencari makanan dan menghindari gangguan.
Kondisi ini semakin rumit karena kuskus Waigeo memiliki pergerakan yang relatif lambat dan hidup secara soliter. Ketika tutupan hutan terputus, kemampuan satwa untuk berpindah dari satu kawasan ke kawasan lain juga dapat terganggu.
Bukan Sekadar Kehilangan Pohon
Persoalan yang disebut pakar IPB berkaitan dengan fragmentasi habitat. Ketika kawasan hutan terpecah menjadi bagian-bagian kecil akibat penebangan atau perubahan penggunaan lahan, populasi satwa dapat ikut terpisah.
Pada kuskus Wagieo, fragmentasi tersebut berpotensi membuat kelompok-kelompok kecil semakin terisolasi. Dalam jangka panjang, kondisi itu dapat menurunkan variasi genetik akibat perkawinan sekerabat atau inbreeding.
Mustari menyebut rangkaian persoalan tersebut dapat menurunkan angka kelahiran, meningkatkan kematian dan pada akhirnya mendorong populasi menuju kondisi yang disebut extinction vortox, yakni lingkaran penurunan populasi yang semakin sulit dihentikan.
Karena kehidupan kuskus sangat bergantung pada struktur hutan, mempertahankan pohon secara individual saja tidak selalu cukup. Yang juga perlu dijaga adalah kesinambungan tajuk antarpohon. Tajuk yang saling terhubung dapat menjadi jalur bagi satwa arboreal untuk berpindah tanpa harus turun ke permukaan tanah.
Mustari menekankan pentingnya mempertahankan atau memulihkan koridor penghubung antarkawasan hutan yang telah terfragmentasi. Dengan begitu, habitat yang tersisa tidak berdiri sebagai pulau-pulau hutan yang terpisah, tetapi tetap memiliki kontektifitas bagi satwa.
Penulis: Inesia Diane
TERPOPULER