EPA Setujui Jalan Uji Coba Berbahan Limbah Radioaktif, Publik Meradang

Suara.com - Sebuah perusahaan di Florida, AS, telah mendapatkan lampu hijau dari Badan Perlindungan Lingkungan (EPA) untuk membangun jalan uji coba menggunakan fosfogypsum—produk sampingan radioaktif dari produksi pupuk.

Dilansir dari Carscoops, Fosfogypsum mengandung radium, yang terurai menjadi gas radon, zat yang terkait erat dengan risiko kanker.

Keputusan ini, memicu perdebatan panas di kalangan aktivis lingkungan dan masyarakat umum.

Jalan uji coba ini akan dibangun di properti milik Mosaic Fertilizer di New Wales, Florida. Biasanya, fosfogypsum disimpan dalam "tumpukan" besar yang dirancang untuk membatasi paparan manusia terhadap bahan beracun tersebut.

Seiring waktu, radium dalam tumpukan ini terurai, melepaskan gas radon ke atmosfer. Bahkan EPA sendiri mengakui risiko kesehatan yang terkait dengan proses ini, tetapi dalam kasus ini, mereka memutuskan untuk menyetujui penggunaan bahan tersebut dalam kondisi yang sangat terkendali.

Mereka juga mengklaim bahwa anggota masyarakat tidak mungkin bersentuhan langsung dengan bahan tersebut karena jalan tersebut berlokasi di properti pribadi. Untuk saat ini, ini tetap menjadi proyek percontohan skala kecil.

Proposal Mosaic Fertilizer terbuka untuk komentar publik selama periode 30 hari sejak 9 Oktober 2024, dan kemudian diperpanjang selama 15 hari lagi.

Sebagian besar penolakan berasal dari penggunaan bahan tersebut di jalan umum, yang menurut EPA berada di luar ruang lingkup proyek karena terbatas pada "proyek percontohan skala kecil di jalan pribadi."

EPA menyetujui penggunaan fosfogypsum dalam konstruksi jalan pemerintah pada tahun 2020 di bawah pemerintahan Trump, tetapi Presiden Joe Biden yang akan keluar menarik kembali persetujuan ini.

"Ini secara dramatis meningkatkan potensi bahaya bagi kru jalan kami dan kualitas air," kata pengacara Center for Biological Diversity, Ragan Whitlock.

"EPA telah tunduk pada tekanan politik dari industri fosfat dan membuka jalan bagi limbah berbahaya ini untuk digunakan di jalan-jalan di seluruh negeri."

Whitlock menyebut keputusan tersebut "membingungkan," dengan menekankan kekhawatiran yang lebih luas tentang penangkapan regulasi dan keselamatan publik.

Meskipun EPA bersikeras bahwa proyek ini aman, kritik tetap skeptis, menunjuk pada risiko kesehatan yang diketahui terkait dengan fosfogypsum.