NASA Temukan Pulau Baru Lahir di Pasifik

Selebtek.suara.com – NASA telah melihat sebuah pulau yang baru lahir di Samudra Pasifik. Pulau ini merupakan hasil dari serangkaian letusan gunung berapi yang terletak di Home Reef, sebuah gunung bawah laut di Kepulauan Tonga Tengah. 

NASA mengatakan gunung bawah laut itu berulang kali mengeluarkan lava dan mengeluarkan gumpalan abu dan asap mulai 10 September. Namun, sebelas jam setelah letusan dimulai, badan antariksa itu mulai memperhatikan pulau baru itu.

Layanan Geologi Tonga mengatakan bahwa pulau itu diyakini berada sekitar 10 meter (33 kaki) di atas permukaan laut dan lebar 4.000 meter persegi (kira-kira 1 acre). 

Namun, enam hari kemudian, pulau yang baru lahir itu telah berkembang menjadi lebih dari 24.000 meter (sekitar 6 hektar). Itu pertumbuhan yang cukup besar dan menunjukkan seberapa banyak gunung bawah laut telah meletus selama beberapa hari.

Gambar pulau yang baru lahir yang dipamerkan di atas ditangkap oleh Landsat 9, yang merupakan bagian dari Operational Land Imager-2 NASA. Gambar itu diambil pada 14 September dan tidak menunjukkan seberapa besar pertumbuhan pulau itu sejak kemunculannya yang pertama.

Sayangnya, NASA mengatakan pulau yang baru lahir ini kemungkinan tidak akan bertahan lama. Namun, beberapa telah bertahan selama beberapa tahun.

Gunung bawah laut Home Reef telah mencatat empat periode letusan sejak awal tahun 1852. Pulau-pulau kecil terbentuk setelah peristiwa itu dan peristiwa lain pada tahun 1857. Letusan tambahan pada tahun 1984 dan 2006 juga menghasilkan pulau-pulau sementara yang masif dengan tebing setinggi 70 meter.

Lokasi pulau yang baru lahir ini memang sudah matang untuk kejadian seperti itu karena berada di kawasan dengan tiga lempeng tektonik. 

Lempeng-lempeng tersebut terus-menerus bertemu, mendorong Lempeng Pasifik lebih jauh di bawah dua lainnya. Hal ini telah menyebabkan salah satu daerah vulkanik paling aktif di lautan dan menghasilkan salah satu parit terdalam di Bumi. (*)