Mengenal Peradaban Aztec: Kekaisaran Pribumi Besar Terakhir di Meksiko

Selebtek.suara.com – Salah satu kekaisaran kuno yang hingga kini menarik untuk diperbincangkan ialah Aztec. Kekaisaran ini berkembang di Lembah Meksiko antara tahun 1325 dan 1519 dan merupakan peradaban besar terakhir sebelum kedatangan Spanyol pada awal abad ke-16.

Kekaisaran Aztec berkembang di Meksiko tengah selama periode Pascaklasik dalam sejarah Mesoamerika, dari sekitar tahun 1325 hingga 1521 M. Kekaisaran Aztec dianggap sebagai salah satu peradaban besar Amerika.

Aztec dikenal karena prestasi luar biasa dalam perencanaan kota, teknik, penaklukan militer, dan inovasi artistik yang unik.Aztec juga menjadi peradaban besar Mesoamerika terakhir sebelum kedatangan Spanyol pada abad ke-16. 

Pada saat yang sama, suku Aztec adalah pengrajin, insinyur, pembangun, pedagang, dan ahli pertanian yang terkenal. Mereka menciptakan seni yang penuh warna dan rumit, kota-kota besar dengan piramida yang menjulang tinggi dan saluran air yang besar, sistem pertanian yang sangat produktif, dan sistem penulisan yang memanfaatkan logogram dan tanda suku kata. 

Asal usul Kekaisaran Aztec

Menurut legenda, suku Aztec bermigrasi ke Lembah Meksiko dari Aztlan, yang konon berada di suatu tempat di Utara. Kata "aztlán" berasal dari bahasa Nahuatl dan biasanya diterjemahkan sebagai "tanah putih," atau "tanah bangau putih".

Berdasarkan manuskrip kuno, suku Aztec percaya mereka dibawa ke Lembah Meksiko oleh dewa utama mereka, Huitzilopochtl. Sebagian besar lembah sudah dihuni, termasuk lahan pertanian yang baik, sehingga suku Aztec menetap di sebuah pulau di ujung barat Danau Texcoco.

Sementara itu, arkeolog modern memiliki kesimpulan berbeda tentang asal usul suku Aztec. Orang-orang yang kemudian dikenal sebagai suku Aztec adalah salah satu dari banyak kelompok berbahasa Nahuatl yang menduduki Lembah Meksiko. 

“Bentuk politik dasar dari kelompok-kelompok ini adalah negara-kota,” Michael Smith, seorang profesor arkeologi di Arizona State University (ASU) dan direktur Laboratorium Penelitian Teotihuacan di ASU, mengatakan kepada Live Science. 

Seperti Athena, negara-kota Aztec, Tenochtitlan, tumbuh dari ketidakjelasan menjadi keunggulan militer dan politik melalui program aliansi dan dominasi militer secara bertahap, kata Smith.

Pada awal abad ke-16, Kekaisaran Aztec berada di puncak kekuasaannya. Negara Aztec terorganisir dengan baik, dengan sistem birokrasi yang kompleks yang mencakup gubernur, tentara, pengadilan hukum, pemungut pajak, dan pejabat sipil dan agama. 

Di puncak piramida hierarkis ini adalah raja, yang disebut "tlatoani" di Nahuatl. Raja memerintah sekitar 5 juta hingga 6 juta orang yang tersebar di 80.000 mil persegi (207.200 kilometer persegi). Wilayah yang luas ini berisi sekitar 400 hingga 500 negara kota.

Agama Aztec

Suku Aztec adalah penganut politeis, yaitu, memiliki banyak dewa, masing-masing dengan kekuatan, temperamen, dan simbol yang berbeda. Menurut beberapa perkiraan, tidak kurang dari 200 dewa Aztec, Dari semuanya ada empat dewa utama dan banyak dewa kecil. 

Dewa utama Aztec adalah Huitzilopochtli, dewa perang yang namanya diterjemahkan sebagai "burung kolibri kidal" atau "burung kolibri dari selatan,". Dia dikaitkan dengan matahari dan api, dan sering digambarkan sebagai seorang pejuang yang mengenakan bulu burung kolibri berwarna-warni.

Dewa ini juga membawa perisai di satu tangan dan ular di tangan lainnya. Bagian bawah wajahnya biasanya berwarna biru, sedangkan bagian atasnya berwarna hitam. 

Dewa Aztec yang sama pentingnya adalah Quetzalcoatl, yang namanya berarti "ular berbulu." Dia adalah dewa cahaya, kebijaksanaan, dan seni, dan dikaitkan dengan angin dan planet Venus. Dalam budaya Aztec, ia memberikan beberapa hadiah kepada umat manusia dan dalam beberapa penggambaran, menentang praktik pengorbanan manusia. 

Suku Aztec juga menyembah dewa hujan Tlaloc, yang namanya berarti "dia yang membuat segala sesuatu bertunas." Dia sering digambarkan dalam seni Mesoamerika mengenakan topeng dengan taring yang menonjol, mirip dengan jaguar. Selain hujan, Tlaloc dikaitkan dengan pertanian, kesuburan, dan badai. (*)