Teken Kontrak dengan Promotor MMA, Pacquiao Banting Setir dari Ring Tinju?

Suara.com - Ikon tinju dunia Manny Pacquiao resmi menandatangani kontrak kerja sama dengan Rizin, promotor event tarung bebas (mix martial arts/MMA) terkemuka asal Jepang.

Pengumuman kesepakatan kontrak kerja sama tersebut diumumkan CEO Rizin Nobuyuki Sakakibara pada, Senin (8/4/2019).

Sakakibara mem-posting foto Pacquiao yang tengah menandatangani kontrak lewat akun Twitter pribadinya.

"Saya di Filipina. RIZIN.15 akan membuat pria ini (Manny Pacquiao—red) terlibat dalam suatu acara. Kami akan sampaikan pengumuman selanjutnya setelah saya kembali ke Jepang!" tweet Sakakibara.

Belum jelas kapasitas Pacquiao terkait keterlibatannya di acara yang rencananya akan berlangsung pada 21 April mendatang.

Dipelopori Mayweather

Bagi pihak Rizin, Manny Pacquiao bukanlah ikon tinju dunia pertama yang menjalin kontrak kerja sama dengan mereka.

Pada malam perayaan Tahun Baru 2019, 31 Desember lalu, pihak Rizin menggelar sebuah pertandingan ekshibisi tinju.

Laga itu mempertemukan antara mantan juara dunia tinju di lima kelas berbeda, Floyd Mayweather Jr., melawan atlet MMA asal Jepang, Tenshin Nasukawa.

Laga itu dimenangkan Mayweather dengan kemenangan TKO di ronde pertama. Mayweather dilaporkan menerima bayaran 9 juta dolar AS (sekitar Rp 127,5 miliar) dari hasil laga ekshibisi itu.

Manny Pacquiao sendiri pernah bertarung melawan Floyd Mayweather Jr. Duel yang disebut-sebut sebagai pertarungan terbesar abad 21 tersebut berlangsung pada 2 Mei 2015 silam.

Dalam pertarungan tersebut, Mayweather keluar sebagai pemenang lewat kemenangan angka mutlak (unanimous decision).

Banyak penggemar tinju di seantero dunia berharap pertarungan ulang (rematch) antara Manny Pacquiao vs Floyd Mayweather bisa secepatnya digelar.

Pacquiao sendiri telah berulang kali menyatakan kesediaannya menjalani rematch ini.

Namun tak demikian dengan Mayweather yang menyatakan sudah bulat pensiun dari dunia tinju profesional.

Manny Pacquiao terakhir kali naik ring tinju pada 19 Januari 2019 lalu. Saat itu, dia berhasil mempertahankan sabuk juara dunia tinju kelas welter WBA usai menang angka mutlak atas Adrien Broner.