REGIONAL:
Suara.com - Pebalap Ferrari Charles Leclerc mengklaim pole position Grand Prix Australia pada Sabtu setelah mengalahkan catatan waktu Max Verstappen sekaligus mematahkan dominasi Lewis Hamilton pada babak kualifikasi di Sirkuit Albert Park, Melbourne.
Sergio Perez di mobil Red Bull kedua akan start dari P3 di depan mobil McLaren Lando Norris.
Leclerc mencetak lap terbaik satu menit 17,868 detik lewat upaya terakhirnya di Q3 demi menggeser Verstappen ke P2 dengan margin 0,286 detik, demikian laman resmi F1 seperti dimuat Antara.
Itu merupakan pole ke-11 di karier sang pebalap Monako dan kedua kalinya di musim ini.
"Terasa menyenangkan. Bahkan karena ini adalah trek di mana saya selalu kesulitan di masa lalu," kata Leclerc.
"Di Q3 saya mampu mengerahkan segalanya jadi ini terasa luar biasa, sangat senang. Mobil ini menyenangkan dikendarai, semuanya memungkinkan untuk besok. Kami butuh start yang baik."
Sementara itu Verstappen mengatakan ia mendapati masalah dengan handling sepanjang akhir pekan ini di Melbourne.
"Saya tidak merasa cukup baik di dalam mobil sepanjang akhir pekan ini. Saya rasa tidak ada satu lap pun di mana saya merasa nyaman dengan mobil ini. Kami akan mencoba menganalisisnya.
"Akhir pekan ini berantakan. Tapi senang di tempat kedua, namun sebagai tim kami ingin lebih baik dari ini," kata Verstappen.
Hamilton, yang telah delapan kali menjadi polesitter di Sirkuit Albert Park, termasuk enam kali secara beruntun di sana, akan start dari P5 untuk Mercedes di depan rekan satu timnya, George Russell di baris ketiga.
Pebalap tuan rumah Daniel Ricciardo akan start ketujuh setelah McLaren tampil lebih menjanjikan ketimbang performa awal musimnya.
Juara dunia dua kali Fernando Alonso mengalami kecelakaan di awal babak kualifikasi ketiga ketika mobil Alpine yang ia kendarai menabrak pagar tikungan 11.
"Saya mendapati kerusakan hidrolik dan tidak dapat mengganti gir," kata sang pebalap Spanyol lewat radio.
Setelah dua mobil Aston Martin juga kecelakaan di sesi latihan terakhir pada pagi harinya, tim asal Inggris itu dikejutkan lagi ketika Lance Stroll terlibat tabrakan dengan pebalap Williams Nicholas Latifi di tikungan lima saat pembukaan kualifikasi, sehingga kedua pebalap Kanada itu tak dapat meneruskan sesi.
Stroll mengungkapkan kemarahannya seperti terdengar di radio, tapi Latifi menyalahkan ia karena kecelakaan tersebut.
"Dia menabrak saya ketika saya berada di sampingnya," kata dia kepada Sky.
Kedua pebalap dipanggil steward untuk memberikan keterangan dan investigasi.
Bendera merah dikibarkan menyusul insiden tersebut, namun ironisnya itu memberi cukup waktu bagi mekanik memperbaiki mobil Vettel dan sang juara dunia empat kali dapat turun ke lintasan dengan dua menit tersisa di kualifikasi pertama.
Sang pebalap Jerman akan mengawali balapan dari P17, setelah tersingkir di Q1 bersama rekan satu timnya, Stroll, duet Williams: Alex Albon dan Latifi, serta pebalap Haas Kevin Magnussen.
TERPOPULER