Polio pernah menjadi salah satu penyakit paling menakutkan di negara itu, dengan wabah tahunan yang menyebabkan ribuan kasus kelumpuhan. Penyakit ini kebanyakan menyerang anak-anak.
Vaksin mulai tersedia mulai tahun 1955, dan kampanye vaksinasi nasional mengurangi jumlah tahunan kasus AS menjadi kurang dari 100 pada 1960-an dan kurang dari 10 pada 1970-an, menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit.
Sebagian kecil penderita polio menderita kelumpuhan. Penyakit ini berakibat fatal bagi 5-10% orang lumpuh.
Semua anak sekolah di New York diwajibkan untuk mendapatkan vaksin polio, tetapi Kabupaten Rockland dan Orange dikenal sebagai pusat resistensi vaksin.
Menurut data vaksinasi masa kanak-kanak terbaru dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit (CDC), sekitar 93% anak berusia 2 tahun telah menerima setidaknya tiga dosis vaksin polio.
Tetapi angkanya hanya 80% di negara bagian New York, dan jauh lebih rendah di daerah sekitarnya di mana kasus polio telah dilaporkan – hanya 60% di Rockland County dan 59% di Orange County, menurut data negara bagian.