Infografis
"Virus corona mungkin telah ada sejak lama sebelum manusia ada. Tapi sangat sulit untuk mengatakan apakah virus yang menyebabkan evolusi ini juga merupakan virus Corona, meskipun tampaknya teori tersebut masuk akal," kata Joel Wertheim, profesor di Departemen Kedokteran University of California.
Enard setuju bahwa patogen purba yang menjangkiti nenek moyang manusia, mungkin bukan virus Corona, tetapi itu kemungkinan jenis virus lain yang kebetulan berinteraksi dengan sel manusia dengan cara sama, seperti dilakukan virus Corona.
Walau begitu, kelompok peneliti lain baru-baru ini menemukan bahwa sarbecovirus, keluarga virus Corona mencakup SARS-CoV-2, pertama kali berevolusi 23.500 tahun lalu, sekitar waktu yang sama dengan varian gen mengkode protein terkait virus Corona pertama kali muncul pada manusia.
Meskipun temuan ini menarik, Enard mengatakan, tidak ada bukti bahwa adaptasi gen purba ini membantu melindungi manusia modern dari SARS-CoV-2.
Sebaliknya, faktor sosial dan ekonomi, seperti akses ke perawatan kesehatan, kemungkinan memainkan peran yang jauh lebih besar daripada gen yang terkena Covid-19.
