Internet Berkecepatan Tinggi akan Jangkau Antartika

Suara.com - Di atas batu vulkanik di lepas pantai Antartika, Stasiun McMurdo dipenuhi dengan penelitian ilmiah sepanjang tahun ini.

Dijalankan oleh US National Science Foundation (NSF), stasiun ini dikunjungi hingga 1.000 pengunjung di musim panas Antartika dari Oktober hingga Februari.

Mereka melakukan perjalanan ke sini untuk melakukan penelitian mulai dari iklim hingga ilmu kelautan.

Namun terlepas dari peran sentralnya dalam penelitian Antartika, McMurdo kekurangan sesuatu yang diterima begitu saja oleh kebanyakan ilmuwan yang bekerja di laboratorium abad ke-21, yakni internet berkecepatan tinggi.

McMurdo berada di satu-satunya benua yang tidak memiliki koneksi kabel serat optik berkecepatan tinggi ke seluruh dunia. Namun, itu bisa segera berubah.

Awal tahun ini, NSF mulai serius menjajaki kemungkinan membangun kabel serat optik yang akan berjalan di sepanjang dasar laut dari Antartika ke negara tetangga Selandia Baru atau Australia.

Idenya pertama kali dimunculkan lebih dari satu dekade lalu tetapi kehilangan daya tarik karena proyek lain diprioritaskan.

Jika upaya terbaru untuk memodernisasi internet Antartika ini berhasil, para ilmuwan mengatakan itu akan mengubah penelitian dan kehidupan sehari-hari di benua beku tersebut.

"Ini akan mengubah pengalaman mendasar hidup di Antartika," kata Peter Neff, ahli glasiologi dan asisten profesor riset di University of Minnesota.

Saat ini, para peneliti yang bekerja di Antartika mengandalkan satelit bandwidth rendah untuk berkomunikasi dengan dunia luar.

Dibandingkan dengan rumah tangga pedesaan biasa, jumlah bandwidth yang tersedia per orang di McMurdo terbatas, kata Patrick Smith, manajer pengembangan teknologi di NSF.

Para peneliti sering kali harus menyimpan data mereka di hard drive untuk dibawa pulang secara fisik, daripada mengekspornya untuk dianalisis rekan-rekan mereka secara real time. Ini menciptakan hambatan yang memperlambat penelitian ilmiah.

Pada Oktober lalu, penyelenggara lokakarya merilis laporan ekstensif yang menyoroti poin-poin penting, rute potensial, dan bagaimana kabel serat optik dapat dimanfaatkan untuk mengumpulkan data ilmiah tambahan di wilayah terpencil ini.

Peserta konferensi mengatakan kehidupan sehari-hari dan penelitian di Stasiun McMurdo akan berubah dalam banyak cara jika koneksi serat optik tersedia.

Para peneliti dapat melakukan streaming langsung operasi harian alih-alih mengandalkan perekam arsip, prakiraan cuaca dapat ditingkatkan, citra satelit dapat dianalisis secara waktu nyata.