Dampak Uap Air dar Letusan Gunung Berapi Tonga Bisa Hangatkan Bumi Bertahun-tahun

Suara.com - Lebih dari delapan bulan setelah gunung berapi bawah laut dekat Tonga meletus pada 14 Januari, para ilmuwan masih menganalisis dampak ledakan dahsyat itu dan mereka menemukan bahwa itu bisa menghangatkan Bumi.

Baru-baru ini, para peneliti menghitung bahwa letusan Tonga memuntahkan 50 juta ton (45 juta metrik ton) uap air ke atmosfer Bumi, selain sejumlah besar abu dan gas vulkanik. 

Injeksi uap besar-besaran ini meningkatkan jumlah kelembaban di stratosfer global sekitar 5 persen dan dapat memicu siklus pendinginan stratosfer dan pemanasan permukaan .

Efek ini dapat bertahan selama berbulan-bulan mendatang, menurut sebuah studi baru, dilansir laman Live Science, Selasa (27/9/2022).

Letusan Tonga, yang dimulai pada 13 Januari dan memuncak dua hari kemudian adalah yang paling kuat di Bumi dalam beberapa dekade. 

Ledakan itu meluas sejauh 162 mil (260 kilometer) dan mengirim pilar abu, uap, dan gas melonjak lebih dari 12 mil (20 km) ke udara, menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA).

Letusan gunung berapi besar biasanya mendinginkan planet dengan menyemburkan belerang dioksida ke lapisan atas atmosfer Bumi, yang menyaring radiasi Matahari. 

Partikel batu dan abu juga dapat mendinginkan planet untuk sementara dengan menghalangi sinar Matahari, menurut Korporasi Universitas untuk Penelitian Atmosfer dari National Science Foundation. 

Dengan cara ini, aktivitas vulkanik yang meluas dan ganas di Bumi dinmasa lalu mungkin telah berkontribusi pada perubahan iklim global, memicu kepunahan massal jutaan tahun lalu.

Letusan baru-baru ini juga menunjukkan kekuatan pendinginan planet dari gunung berapi.

Pada 1991, ketika Gunung Pinatubo di Filipina meletuskan puncaknya, aerosol yang dimuntahkan oleh ledakan vulkanik yang dahsyat, menurunkan suhu global sekitar 0,9 derajat Fahrenheit (0,5 derajat Celcius) setidaknya selama satu tahun.

Tonga mengeluarkan sekitar 441.000 ton (400.000 metrik ton) belerang dioksida, sekitar 2 persen dari jumlah yang dimuntahkan oleh Gunung Pinatubo selama letusan 1991. 

Tapi tidak seperti Pinatubo (dan letusan gunung berapi paling besar, yang terjadi di darat), gumpalan vulkanik bawah air Tonga mengirim "sejumlah besar air" ke stratosfer, zona yang membentang dari sekitar 31 mil (50 km) di atas permukaan bumi hingga sekitar 4 kilometer hingga 12 mil (6 hingga 20 km), menurut Layanan Cuaca Nasional (NWS).

Di gunung berapi bawah laut, "letusan kapal selam dapat menarik sebagian besar energi ledakannya dari interaksi air dan magma panas," yang mendorong sejumlah besar air dan uap ke dalam kolom letusan, tulis para ilmuwan dalam sebuah studi baru yang diterbitkan 22 September di  jurnal Sains. 

Dalam waktu 24 jam setelah letusan, semburan meluas lebih dari 17 mil (28 km) ke atmosfer.

Para peneliti menganalisis jumlah air di gumpalan dengan mengevaluasi data yang dikumpulkan oleh instrumen yang disebut radiosondes, yang dipasang pada balon cuaca dan dikirim ke atas ke gumpalan vulkanik. 

Saat instrumen ini naik melalui atmosfer, sensornya mengukur suhu, tekanan udara, dan kelembaban relatif, mentransmisikan data tersebut ke penerima di darat, menurut NWS.