Arkeolog Temukan Mumi Dinosaurus Punya Kulit 'Berkilauan'

Suara.com - Sekitar 67 juta tahun lalu di tempat yang sekarang disebut North Dakota, dinosaurus berparuh bebek terguling dan mati dan kerabat buaya purba turun ke bangkai, merobek kulit dan menandai tulang.

Saat ini, bukti pesta pemangsa masih dapat dilihat pada sisa-sisa fosil dinosaurus, dengan kulit "mumi".

Studi baru menunjukkan, bekas gigitan yang tertinggal ini dapat membantu menjelaskan bagaimana dinosaurus menjadi mumi.

Penelitian, yang diterbitkan Rabu (12/10/2022) di jurnal PLOS One, juga mengusulkan bahwa mumi dinosaurus dengan kulit dan jaringan lunak yang sangat terpelihara dengan baik.

"Dulu ada asumsi bahwa untuk mendapatkan mumi, penguburan harus dilakukan dengan cepat. Artinya dinosaurus harus dikubur hampir seketika pada atau mendekati waktu kematiannya," kata Stephanie Drumheller, co-lead penulis studi dan ahli paleontologi di University of Tennessee, Knoxville.

Begitu tubuh dinosaurus tertutup sedimen, mungkin karena tanah longsor atau banjir bandang yang tiba-tiba, sisa-sisanya akan terlindung dari unsur-unsur dan dari gigi pemulung yang lapar.

Dilansir laman Livescience, Minggu (16/10/2022), itu memberi kulit binatang itu kesempatan untuk menjadi mumi.

Sekarang, Drumheller dan rekan-rekannya telah mengidentifikasi cara lain untuk membuat mumi dinosaurus - tidak diperlukan penguburan cepat.

Sebaliknya, mumi-mumi ini mungkin telah dikubur berminggu-minggu atau berbulan-bulan setelah kematian, setelah segala macam pemulung, dari buaya hingga mikroba, menggigiti tubuh mereka.

"Jika bangkai itu diambil di gundukan pasir atau tepi sungai dan tidak ada yang tersisa untuk dimakan, maka masuk akal jika kulit dan tulangnya dibiarkan di sana cukup lama dengan kulit yang mengering di bawah sinar matahari sebelum ditutup," kata Brian Pickles, seorang profesor ekologi di University of Reading di Inggris, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Drumheller dan rekan-rekannya menarik kesimpulan ini dengan memeriksa fosil Edmontosaurus terkenal yang bertempat di Pusat Warisan Dakota Utara dan Museum Negara di Bismarck.

Spesimen, dijuluki "Dakota," ditemukan pada 1999 di sebuah peternakan dekat Marmarth, di barat daya North Dakota.

Secara khusus, itu digali dari Formasi Hell Creek, formasi geologis penuh fosil yang terbentuk di dekat akhir periode Cretaceous (145 juta hingga 66 juta tahun yang lalu) dan awal periode Paleogen (66 juta hingga 23 juta tahun yang lalu).

Fosil Edmontosaurus kehilangan kepala dan ujung ekornya, dan mungkin juga kehilangan kaki depan kirinya, tetapi sisa tulang hewan itu utuh, salah satu penulis utama Clint Boyd, ahli paleontologi senior untuk Survei Geologi Dakota Utara.

Petak besar kulit yang diawetkan menutupi tulang kaki depan kanan, tungkai belakang, dan ekor dinosaurus.