Arkeolog Temukan Mumi Dinosaurus Punya Kulit 'Berkilauan'

Drumheller dan rekan-rekannya menarik kesimpulan ini dengan memeriksa fosil Edmontosaurus terkenal yang bertempat di Pusat Warisan Dakota Utara dan Museum Negara di Bismarck.

Spesimen, dijuluki "Dakota," ditemukan pada 1999 di sebuah peternakan dekat Marmarth, di barat daya North Dakota.

Secara khusus, itu digali dari Formasi Hell Creek, formasi geologis penuh fosil yang terbentuk di dekat akhir periode Cretaceous (145 juta hingga 66 juta tahun yang lalu) dan awal periode Paleogen (66 juta hingga 23 juta tahun yang lalu).

Fosil Edmontosaurus kehilangan kepala dan ujung ekornya, dan mungkin juga kehilangan kaki depan kirinya, tetapi sisa tulang hewan itu utuh, salah satu penulis utama Clint Boyd, ahli paleontologi senior untuk Survei Geologi Dakota Utara.

Petak besar kulit yang diawetkan menutupi tulang kaki depan kanan, tungkai belakang, dan ekor dinosaurus.

"Kulitnya sendiri berwarna coklat tua, hampir hitam kecoklatan, dan sebenarnya memiliki sedikit kilau karena memiliki begitu banyak zat besi di dalamnya" dari proses fosilisasi, kata Mindy Householder, rekan penulis studi.

Kulit Dakota yang berkilauan mulai dipamerkan ke publik di Pusat Warisan mulai 2014, meskipun pada saat itu, fosil tersebut belum sepenuhnya terbebas dari batuan yang mengelilinginya.

Pada 2018, para pembuat fosil mulai membersihkan spesimen secara lebih menyeluruh, dan dalam proses itu, mereka menemukan tanda yang mencurigakan seperti bekas gigitan.

Awalnya, rekan penulis studi Becky Barnes, ahli paleontologi dan manajer lab di North Dakota Geological Survey, menandai tanda gigitan potensial pada ekor spesimen, dan Householder menemukan lebih banyak di "jari kelingking" kaki depan kanan.

Bekas gigitan yang tertinggal di tulang dapat memfosil dengan cukup jelas dan begitu tim mulai mencari tanda tersebut dengan sungguh-sungguh, mereka menemukan jejak gigi buaya yang berbeda pada tulang Dakota.