Masih Jadi Pertentangan, 'Titik-titik' Lukisan Gua Berusia 20.000 Tahun Tulisan Pertama

Mengambil hipotesis mereka selangkah lebih maju, Bacon dan rekannya berfokus pada tanda berbentuk Y yang menurut mereka mengacu pada peristiwa tertentu dalam siklus hidup hewan.

Analisis statistik serupa mendukung kesimpulan mereka bahwa penempatan tanda berbentuk Y di dalam serangkaian tanda menandakan musim kelahiran spesies hewan.

"Kemampuan untuk menetapkan tanda-tanda abstrak pada fenomena di dunia," kata mereka, "untuk merekam peristiwa masa lalu dan memprediksi peristiwa masa depan, merupakan pencapaian intelektual yang mendalam."

Menulis atau proto-menulis?

Tapi apakah ini tulisan paling awal yang diketahui? Bacon dan rekan keberatan, menyarankan bahwa "ini paling baik digambarkan sebagai sistem penulisan proto, langkah perantara antara notasi/konvensi yang lebih sederhana dan tulisan lengkap."

April Nowell, seorang arkeolog Paleolitik di University of Victoria di Kanada yang tidak terlibat dalam penelitian ini, mengatakan kepada Live Science melalui email bahwa "penelitian apa pun yang mengeksplorasi tanda-tanda non-figuratif secara lebih mendetail diperbolehkan, tetapi saya pikir ada sejumlah asumsi yang dibuat di sini yang belum terbukti."

Nowell mempertanyakan tanda Y, khususnya. "Mayoritas hewan yang dipertimbangkan dalam penelitian ini adalah hewan berkaki empat, dan manusia biasanya berjongkok saat melahirkan," katanya.

"Jika tanda ini seharusnya menjadi ikon dari proses kelahiran, itu tidak jelas bagi saya."

Chang, ahli paleoantropologi yang juga seorang penunggang kuda dan pemilik kuda, mengajukan dua penjelasan alternatif untuk tanda Y.

Ilustrasi arkeolog menemukan peninggalan zaman kuno. (Sumber: Shutterstock)

Dalam beberapa kasus, itu bisa mewakili tepi otot brachiocephalic, tengara yang menonjol di leher kuda.

"Dalam kasus lain. Ada kemungkinan bahwa apa yang mereka rekam sebagai Y mewakili apa yang disebut penunggang kuda modern sebagai 'tanda primitif' seperti batang kaki yang diasosiasikan dengan warna kuda liar, atau mungkin mewakili pola rambut atau fitur anatomi lainnya," jelas Chang.