REGIONAL:
Suara.com - Pelatih Barcelona, Ronald Koeman memberi dukungan untuk penyerang Paris Saint-Germain, Neymar, yang belum lama ini dibekap cedera otot paha.
Pernyataan Ronald Koeman terlontar jelang duel Barcelona vs PSG yang berlangsung di leg pertama babak 16 besar Liga Champions di Camp Nou, pada Rabu (17/2/2021) dini hari WIB.
Menurut juru taktik asal Belanda itu, pemain seperti Neymar yang punya kemampuan olah bola tinggi, membutuhkan lebih banyak perlindungan dari wasit agar bisa terus memukau para suporter.
Neymar diketahui kerap jadi sasaran para pemain lawan. Teranyar, dia mengalami cedera paha setelah ditekel pemain Caen pada pertandingan Piala Prancis pekan lalu.
Kondisi itu membuat penyerang Brasil tak bisa tampil menghadapi bekas klubnya di leg pertama di Camp Nou. Neymar bakal absen untuk ketiga kalinya di 16 besar Liga Champions dalam empat musim terakhir sejak pindah ke PSG.
"Kami harus melindungi pemain seperti Neymar, Lionel Messi dan Cristiano Ronaldo karena mereka membuat kami semua lebih menikmati permainan," kata Koeman dikutip dari Antara, Senin (15/2/2021).
"Wasit perlu melindungi mereka, meskipun ini adalah olahraga kontak. Pertandingan terbaik adalah saat pemain terbaik dunia berada di lapangan."
Tanpa kehadiran Neymar, PSG dapat mengandalkan Kylian Mbappe, topskor terbanyak di Ligue 1 dengan 16 gol.
Koeman mengatakan bahwa ia tidak akan mendorong timnya untuk terlalu fokus kepada penyerang Prancis itu di laga nanti.
Koeman mengakui bahwa peluang Barcelona untuk memenangkan Liga Champions musim ini sangat tipis, tetapi juga mengatakan bahwa tidak ada yang boleh mencoret timnya dari persaingan.
"Kami memiliki banyak pemain muda dan karenanya kami tidak bisa berharap untuk memenangkan Liga Champions, tetapi kami dalam performa terbaik dan kami bisa mengalahkan siapa pun," katanya.
"Saya tidak berpikir banyak tim yang lebih baik dari Barca."
TERPOPULER