Suara.com - Jose Mourinho menyadari bahwa AS Roma punya kans bertemu Barcelona dalam play-off 16 besar Liga Europa 2022-2023. Dia pun mengejek tim raksasa Spanyol itu sebagai 'hiu' yang gagal di Champions League.
Hal itu disampaikan Jose Mourinho setelah AS Roma ditahan imbang Real Betis dengan skor 1-1 dalam matchday keempat Grup C Liga Europa 2022-2023, Jumat (14/10/2022).
Hasil itu membuat AS Roma untuk sementara tertahan di urutan ketiga klasemen Grup C dengan koleksi empat poin, tertinggal enam poin dari Real Betis dan tiga poin dari Ludogorets yang masing-masing menduduki posisi pertama dan kedua.
Real Betis sudah dipastikan lolos ke fase gugur Liga Europa 2022-2023 setelah mengoleksi 10 poin dari empat pertandingan. Artinya, AS Roma kini bersaing memperebutkan satu tempat ke fase gugur dengan Ludogorets.
Secara matematis, posisi maksimal yang bisa ditempati AS Roma adalah runner-up Grup C. Jika berhasil, mereka akan lolos ke babak play-off 16 besar menghadapi salah satu tim Champions League yang cuma finis ketiga di fase grup.
Melihat persaingan ketat di Champions League, beberapa tim besar potensial untuk turun kasta ke Liga Eropa. Selain Barcelona, terdapat Atletico Madrid, Juventus hingga AC Milan yang masing-masing masih terseok-seok dan menduduki peringkat tiga klasemen.
“Saya melihat mereka [Real Betis] sebagai kandidat [juara], tetapi hiu yang gagal di Champions League akan tiba, dan mereka [termasuk Barcelona] akan datang dengan susah payah. Ini akan menyenangkan," kata Jose Mourinho dikutip dari Football-Italia, Jumat (14/10/2022).
Barcelona saat ini berada di urutan ketiga dalam grup C Champions League 2022-2023 di belakang Bayern Munich dan Inter Milan.
Meski punya kans berjumpa rival lamanya, Jose Mourinho enggan berandai-andai lantaran AS Roma saat ini belum memastikan diri lolos ke fase gugur Liga Europa 2022-2023.
Baca Juga: Profil Club Brugge, Klub Kedua dari Belgia yang Lolos ke Babak 16 Besar Liga Champions
“Kami ingin lolos dan finis kedua, tetapi jika kami finis ketiga, kami akan menjadi kandidat untuk mempertahankan Liga Konferensi," jelas Jose Mourinho.
Tim yang finis ketiga di grup Liga Europa turun ke Liga Konferensi, menghadapi play-off dengan tim yang berada di urutan kedua dalam grup kompetisi kasta ketiga antar klub UEFA itu.
AS Roma adalah juara Liga Konferensi edisi perdana musim lalu. Mereka keluar sebagai kampiun usai mengalahkan Feyenoord dengan skor tipis 1-0 di final.
