REGIONAL:
Suara.com - Mengenal lebih jauh sosok Folarin Balogun, pemain pinjaman Arsenal yang bermain di Stade de Reims di kompetisi Liga Prancis atau Ligue 1 2022/2023.
Arsenal terbilang rajin memproduksi banyak pemain muda berbakat dari akademinya. Salah satunya adalah penyerang muda berusia 21 tahun, yakni Folarin Balogun.
Pemain kelahiran Amerika Serikat ini saat ini dipinjamkan Arsenal ke tim Prancis, yakni Stade de Reims yang berkompetisi di Liga Prancis 2022/2023.
Peminjaman ini pun terbilang sukses, menyusul penampilan apik Balogun yang berhasil menjadi top skor sementara kompetisi teratas di sepak bola Prancis itu.
Balogun mampu menduduki daftar pencetak gol terbanyak sementara Liga Prancis 2022/2023 usai mencetak Hattrick kala Reims menghajar Lorient dengan skor 4-2, Kamis (2/2).
Dalam laga itu, Balogun mampu mencetak tiga golnya masing-masing di menit ke-44, menit ke-61, dan di menit ke-64.
Berkat Hattrick-nya itu, Balogun pun telah mengoleksi 14 gol, unggul satu gol atas mega bintang milik Paris Saint-Germain, Kylian Mbappe, dengan 13 gol.
Karena berhasil mengangkangi Mbappe dengan tim ‘super’-nya itu, Balogun pun lantas menjadi perbincangan di jagat sepak bola.
Lantas, siapakah sosok Folarin Balogun tersebut? Berikut profilnya.
Produk Arsenal
Folarin Balogun merupakan pesepak bola kelahiran Amerika Serikat yang lahir di New York City pada 3 Juli 2001 atau 21 tahun silam.
Meski lahir di Amerika Serikat, Balogun justru tumbuh di Inggris, mengingat kedua orang tuanya hijrah ke tanah Raja Charles itu saat dirinya berusia dua tahun.
Balogun pun kemudian tumbuh di London, ibu kota Inggris, bersama kedua orang tuanya yang berasal dari Nigeria.
Tumbuh di London, Balogun pun meniti kariernya di klub ibu kota, yakni Arsenal, sejak usianya delapan tahun. Ia bergabung setelah tim Scouting The Gunners, julukan Arsenal, melihat penampilannya bersama klub amatir, Aldersbrook.
Sebelum gabung Arsenal, Balogun sejatinya hampir bergabung klub London lainnya, Tottenham Hotspur, usai menjalani trial bersama klub berjuluk Spurs tersebut.
Singkat kata, Balogun pun kemudian menimba ilmu di Arsenal, hingga akhirnya ia berhasil mendapat kontrak profesional pada 2019 lalu.
Debut profesionalnya bagi Arsenal pun lantas tiba di tahun 2020, tepatnya di ajang Liga Europa 2020/2021 kala The Gunners berhadapan dengan Dundalk.
Usai debutnya, Balogun mencetak gol pertamanya bagi Arsenal sebulan kemudian, yakni di ajang Liga Europa 2020/2021 kala melawan Molde.
Usai tampil apik di usia muda, Arsenal memutuskan meminjamkannya ke kasta kedua atau Championship dengan bergabung Middlesbrough pada Januari 2022.
Usai enam bulan bermain bagi Middlesbrough, Balogun yang telah meneken kontrak baru dengan durasi lama, kemudian dipinjamkan ke Stade de Reims.
Siapa sangka, peminjamannya sejauh ini cukup menjanjikan. Kendati musim 2022/2023 baru berjalan setengah musim, Balogun mampu mencetak 15 gol dari 21 laga di berbagai ajang.
Di kancah internasional sendiri, Balogun sejatinya bisa bermain untuk tiga negara, yakni Amerika Serikat, Inggris, dan juga Nigeria.
Akan tetapi, Balogun belum memutuskan negara mana yang akan dibelanya. Hanya saja, ia telah membela Timnas Inggris U-17 serta U-18 dan juga Timnas Amerika Serikat U-18.
Kini, ia pun telah masuk ke dalam skuad Timnas Inggris U-21. Mengingat dirinya belum membuat penampilan senior, Amerika Serikat dan Nigeria pun punya kesempatan untuk dibela oleh Balogun.
(Penulis: Felix Indra Jaya)
TERPOPULER
