Setelah pensiun, Ian Bakala sempat “menghilang” dari radar dunia sepak bola, hingga akhirnya namanya kembali mencuat saat ditunjuk sebagai pelatih kepala Timnas Zambia U-17 pada April 2023.
Penunjukan ini cukup mengejutkan, karena saat itu Bakala belum memiliki rekam jejak panjang sebagai pelatih. Bahkan, informasi mengenai lisensi kepelatihannya masih belum jelas di berbagai media.
Kendati demikian, kepercayaan yang diberikan federasi sepak bola Zambia kepada Bakala menunjukkan bahwa mereka melihat potensi besar dalam dirinya, terutama dalam menangani pemain muda.
Bakala juga diyakini mampu memahami karakter pemain Zambia dan menjembatani proses transisi dari pemain junior menuju level profesional.
Perbandingan dengan Nova Arianto
Jika dibandingkan dengan pelatih Timnas Indonesia U-17, Nova Arianto, pengalaman Bakala memang terlihat lebih minim.
Nova dikenal luas sebagai salah satu legenda sepak bola Indonesia yang memiliki karier panjang sebagai pemain, meskipun tidak pernah merumput di Eropa.
Sebagai bek tangguh di era 2000-an, Nova memperkuat sejumlah klub besar di Indonesia dan juga pernah membela Timnas Indonesia di berbagai ajang internasional.
Setelah gantung sepatu, Nova langsung menekuni dunia kepelatihan. Ia mengawali karier sebagai asisten pelatih di klub-klub Liga 1 mulai tahun 2013 hingga 2019.
Kemudian, ia dipercaya masuk ke dalam tim kepelatihan Timnas Indonesia senior sebagai asisten pelatih di era Shin Tae-yong. Puncak karier kepelatihannya sejauh ini adalah saat ditunjuk sebagai pelatih kepala Timnas Indonesia U-17 dan U-16 pada tahun 2024.
Dengan pengalaman melatih yang lebih panjang dan pemahaman mendalam terhadap sistem pengembangan pemain usia muda di Indonesia, Nova Arianto dinilai memiliki keunggulan dalam persiapan menghadapi kompetisi sekelas Piala Dunia U-17.
Namun demikian, sepak bola usia muda seringkali menghadirkan kejutan, dan tidak menutup kemungkinan Ian Bakala mampu memaksimalkan potensi pemain muda Zambia dan mencuri perhatian di turnamen ini.
Pertemuan antara Timnas Indonesia U-17 dan Zambia U-17 di babak penyisihan Grup H Piala Dunia U-17 2025 akan menjadi laga yang menarik.
Selain karena kedua tim datang dari dua benua berbeda dengan gaya bermain khas masing-masing, duel ini juga mempertemukan dua pelatih dengan latar belakang yang kontra, Nova Arianto dengan pengalaman kepelatihan yang matang, dan Ian Bakala yang masih merintis tapi penuh semangat dan kejutan.
Bagi Indonesia, laga melawan Zambia bisa menjadi titik krusial dalam upaya melangkah lebih jauh di turnamen ini. Sebaliknya, bagi Zambia, ini adalah kesempatan untuk menunjukkan kekuatan generasi mudanya kepada dunia.
TERPOPULER
