Kualitas dan pengalamannya di kompetisi Eropa tentu bisa menjadi kekuatan baru di bawah mistar gawang.
Selain Paes, nama lain yang dipastikan absen adalah Marselino Ferdinan, gelandang muda andalan yang kini memperkuat Oxford United di Inggris.
Marselino juga terkena sanksi akumulasi kartu kuning. Dua absensi ini jelas menjadi kehilangan signifikan bagi timnas.
Tak hanya itu, sejumlah pemain lain juga terpaksa menepi. Sandy Walsh, Ragnar Oratmangoen, dan Septian Bagaskara mengalami cedera yang membuat mereka absen dari dua laga penting.
Sementara Eliano Reijnders diberikan izin pulang ke negara asalnya untuk mendampingi istrinya yang akan melahirkan.
Meski beberapa nama harus absen, kondisi tim tetap solid dan penuh semangat. Sumardji, manajer tim nasional, memastikan bahwa semua pemain dalam kondisi prima dan siap tempur.
Pemusatan latihan yang digelar di Bali pada 26–31 Mei lalu disebut berjalan lancar dan berdampak positif terhadap kebugaran serta kekompakan tim.
"Semua pemain menjalani latihan dengan semangat tinggi dan mengikuti instruksi dari pelatih Patrick Kluivert dengan baik. Ini menunjukkan bahwa mereka benar-benar siap menghadapi laga penting melawan China dan Jepang," ungkap Sumardji beberapa waktu lalu.
Pertandingan melawan China menjadi laga kesembilan Indonesia di Grup C.
Baca Juga: Pede Tingkat Dewa! Bawa-bawa Brasil, Pelatih China Percaya Diri Kalahkan Timnas Indonesia
Kemenangan di laga ini akan sangat krusial dalam menjaga peluang lolos ke putaran ketiga kualifikasi dan bahkan membuka kans langsung ke Piala Dunia 2026.
Usai menjamu China di Jakarta, skuad Garuda akan bertolak ke Jepang untuk menjalani laga penutup grup.
Pertandingan ini kemungkinan besar akan menjadi penentu nasib Indonesia di babak kualifikasi ini.
