Infografis
Berbeda dengan beberapa pemain naturalisasi Malaysia lain seperti Paulo Josue, Romel Morales, Endrick, dan Sergio Aguero yang semuanya mendapat kewarganegaraan melalui jalur residensial dan pengalaman bermain di Liga Malaysia selama lima tahun atau lebih.
Bersama Garces, ada satu nama lain yang juga tergolong unik, yakni Gabriel Palmero.
Bek asal Spanyol ini kini bermain untuk Tenerife B dan juga belum memiliki riwayat bermain di Malaysia.
Kehadiran dua pemain ini di skuad Harimau Malaya tentu makin memperkuat rasa penasaran publik.
Muncul satu penjelasan bahwa Garces dapat membela Malaysia karena memiliki hubungan darah lewat neneknya. Klaim ini dikutip oleh media Argentina, radiogol.com, yang menyebut:
"Bagi Facundo Garces yang pernah bermain bersama Colon, diketahui hubungannya dengan Malaysia adalah melalui neneknya," demikian laporan tersebut.
Namun, hingga kini belum ada verifikasi resmi atau sumber yang benar-benar kredibel di Malaysia yang membenarkan klaim tersebut.
Detail tentang siapa nenek Garces, asal usulnya di Malaysia, maupun bukti dokumenter lainnya masih menjadi misteri.
Meski prosesnya dipertanyakan oleh sebagian pihak, tidak dapat dipungkiri bahwa program naturalisasi FAM terus menunjukkan perkembangan.
Baca Juga: Arrivederci AC Milan! Tijjani Reijnders Sepakat Pindah ke Man City
Sejak digulirkan pada 2019, federasi sepak bola Negeri Jiran itu secara bertahap memperkuat Timnas Malaysia lewat seleksi ketat pemain-pemain asing berkualitas.
Kini, dengan masuknya Garces—yang punya nilai pasar mencapai 1,2 juta euro di bursa pemain Eropa—Malaysia diharapkan bisa meningkatkan daya saing mereka, baik di pentas Asia Tenggara maupun Asia secara keseluruhan.
Kontributor: Aditia Rizki
