REGIONAL:
Suara.com - Timnas Indonesia akan menghadapi babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026.
Anak asuh Patrick Kluivert lolos dari ronde ketiga setelah menempati posisi keempat Grup C di bawah Jepang, Australia dan Arab Saudi.
Langkah Indonesia sekaligus mengeliminasi dua negara lainnya yakni China dan Bahrain harus puas di posisi lima dan enam.
Kini, publik mengapungkan optimisme kepada Jay Idzes dan kawan-kawan bisa bersaing di fase itu, sekaligus mengamankan satu tiket ke putaran final.
Melansir rilis resmi AFC, Timnas Indonesia berada di pot terbawah bersama Oman. Sementara Pot 1 diisi dua tuan rumah, yaitu Qatar dan Arab Saudi.
Sementara Pot 2 diisi Uni Emirat Arab dan tim tangguh lainnya, Irak. Praktis, Indonesia jadi satu-satunya peserta di luar negara Arab.
Nantinya, sebanyak enam tim peserta akan dibagi ke dalam dua grup, masing-masing berisi tiga tim.
Dengan aturan setiap negara yang sudah bertemu di fase sebelumnya tak akan bentrok di babak keempat, gambaran calon lawan Timnas Indonesia semakin terlihat.
Melihat regulasi dimana tiap negara tidak akan bertemu dengan lawan di babak ketiga, Timnas Indonesia bakal bertemu Qatar dan salah satu dari Uni Emirat Arab.
Di sisi lain, langkah gerak cepat PSSI dalam mengamankan lawan uji coba berkualitas di bulan September ternyata memberikan dampak ganda bagi Qatar.
Pelatih Irak, Graham Arnold secara terbuka mengakui bahwa ia telah merancang laga uji coba melawan Kuwait untuk menguji kekuatan timnya.
Namun, rencana tersebut gagal total karena Kuwait sudah memiliki jadwal lain, salah satunya melawan skuad Garuda.
"Kami mencoba menghubungi Federasi Sepak Bola Kuwait untuk memainkan pertandingan persahabatan dengan Kuwait pada bulan September, baik di Basra atau bahkan di Kuwait," kata Graham Arnold dikutip dari Iraq News Agency.
"Tetapi mereka meminta maaf karena harus melakukan perjalanan ke Vietnam," kata Graham Arnold, seraya diketahui bahwa lawan Kuwait lainnya di jadwal tersebut adalah Timnas Indonesia.
Langkah gerak cepat PSSI dalam mengamankan lawan uji coba berkualitas di bulan September ternyata memberikan dampak ganda.
Selain mematangkan persiapan skuad Garuda, langkah ini juga sukses "mengunci" lawan potensial bagi rival di ronde keempat, memaksa Irak untuk mencari alternatif lain di waktu yang semakin sempit.
Meski rencananya terganggu, Graham Arnold tetap menunjukkan kepercayaan diri tinggi.
Pelatih asal Australia itu menegaskan bahwa persiapan timnya sudah berjalan dan ia tahu betul apa yang dibutuhkan untuk membawa Singa Mesopotamia lolos ke Piala Dunia.
"Persiapan untuk pertandingan yang akan datang telah dimulai sejak beberapa waktu yang lalu," ujar Graham Arnold.
"Saya tahu persis apa yang kami butuhkan untuk lolos ke Piala Dunia," terangnya.
Bahkan, Arnold dengan tegas menyatakan tidak gentar dengan siapa pun lawan yang akan dihadapi nanti, termasuk dua unggulan utama, Qatar dan Arab Saudi.
TERPOPULER
