Suara.com - Kekalahan tipis 0-1 dari Vietnam di final Piala AFF U-23 tampaknya membuat pelatih Timnas Indonesia U-23, Gerald Vanenburg mulai mempertimbangkan opsi baru.
Pelatih asal Belanda itu memberi sinyal positif terkait kemungkinan bergabungnya tiga pemain bintang yang berkarier di Eropa, yakni Marselino Ferdinan, Justin Hubner, dan Rafael Struick untuk memperkuat tim jelang Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Seperti diketahui, ketiga pemain kunci tersebut absen dalam skuad Garuda Muda di ajang Piala AFF U-23.
Ketidakhadiran mereka dinilai banyak pihak turut memengaruhi daya gedor tim, yang puncaknya harus mengakui keunggulan Vietnam dalam laga sengit di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, pada Selasa (29/7/2025).
Meski demikian, juru taktik asal Belanda itu tidak mau gegabah dan belum bisa memberikan kepastian apakah trio tersebut akan benar-benar dipanggil.
Gerald Vanenburg menegaskan bahwa ia akan mengevaluasi kebutuhan tim terlebih dahulu, meski pintunya selalu terbuka untuk pemain berkualitas.
"Saya akan selalu berusaha mendatangkan pemain yang lebih baik, dan jika pemainnya memang lebih baik, maka saya akan memasukkan mereka ke dalam tim," ujar Gerald usai pertandingan.
"Saat ini, saya rasa bukan saatnya untuk memikirkan hal itu, karena saya pikir para pemain saya telah bermain dengan sangat baik hari ini, mereka benar-benar bermain dengan baik."
Pernyataan ini menunjukkan Gerald Vanenburg ingin menjaga moral para pemain yang baru saja berjuang di final, sembari tetap membuka peluang untuk menambah kekuatan di masa depan.
Baca Juga: Menpora Minta Timnas Indonesia U-23 Bangkit, Misi Pertahankan Emas SEA Games di Depan Mata
Ia sendiri mengaku cukup puas dengan perjuangan anak asuhnya, meski mengakui Vietnam adalah lawan yang solid.
"Saya pikir jika kita melihat pertandingannya, Vietnam adalah tim yang sangat bagus, tetapi mereka mungkin hanya punya dua, tiga peluang, dan saya pikir kami juga punya tiga, empat, lima peluang bagus," tuturnya.
"Jadi, terkadang kami menang, terkadang kami kalah, tetapi yang terpenting adalah kami belajar, meningkatkan level, dan kami harus berada di sana di turnamen berikutnya," tambahnya lagi.
Kini, fokus skuad Garuda Muda akan segera dialihkan ke agenda yang lebih krusial, yaitu Kualifikasi Piala Asia U-23 2026.
Perjuangan akan semakin berat karena Timnas Indonesia U-23 tergabung di Grup J bersama raksasa Asia, Korea Selatan, serta Laos dan Makau.
Fase grup yang akan digelar di Indonesia pada 1-9 September 2025 ini tentu menuntut kekuatan terbaik, dan kehadiran Marselino Ferdinan, Justin Hubner, serta Rafael Struick sangat diharapkan dapat menambah daya saing tim dalam misi meraih tiket ke putaran final.
