Atep ke Timnas Indonesia soal Gagal ke Piala Dunia 2026: Juara AFF Saja Dulu

Suara.com - Mantan pemain bintang Indonesia, Atep Rizal, menyuarakan aspirasi kuat agar Skuad Garuda memprioritaskan pencapaian gelar di Kejuaraan ASEAN atau Piala AFF sebelum mengarahkan pandangan lebih jauh ke kancah Piala Asia dan ambisi lolos ke Piala Dunia.

Indonesia yang tercatat sudah enam kali mencapai babak final turnamen sepak bola bergengsi Asia Tenggara tersebut, dijadwalkan kembali berlaga pada edisi 2026, yang diperkirakan berlangsung antara akhir Juli hingga akhir Agustus.

Prioritas kemenangan regional ini dianggap penting untuk melunasi penantian panjang dari para pendukung sepak bola Tanah Air.

"Karena sejak dahulu Indonesia belum pernah juara (Kejuaraan ASEAN), dan itu untuk mengobati kekecewaan. Setelah juara Piala AFF baru Piala Asia, seperti itu," kata Atep kepada wartawan setelah mengikuti coaching clinic "Media Cup 2025" di Pendekar Goozone Mini Soccer Cibis Park, Jakarta Selatan, Rabu.

Legenda Persib Bandung itu mengungkapkan keyakinannya terhadap kualitas skuad Merah Putih saat ini yang dinilai mampu mengangkat trofi Kejuaraan ASEAN untuk pertama kali di level senior.

Timnas Indonesia memiliki bekal positif yang berharga setelah menorehkan sejarah baru dalam ajang Kualifikasi Piala Dunia 2026.

Mereka sukses menjadi tim yang memulai perjalanan dari putaran pertama hingga menembus putaran keempat kualifikasi zona Asia.

Capaian bersejarah di kualifikasi Piala Dunia menjadi bukti ketangguhan dan kualitas yang dimiliki tim.

"Secara kualitas tim kita sudah teruji. Bagaimana kita mampu lolos di ronde keempat kualifikasi Piala Dunia 2026. Tapi, yang paling penting sekarang adalah kita minimal targetkan dahulu Piala AFF," ucap Atep.

Atep juga menyoroti situasi dua pemain Persib, Marc Klok dan Beckham Putra, yang sempat menjadi sasaran kritik tajam suporter setelah kekalahan Timnas 2-3 dari Arab Saudi dalam laga pertama babak kualifikasi putaran keempat.

Menurutnya, kritik dari suporter atas performa pemain di lapangan adalah hal yang wajar dan dapat diterima.

Namun, ia menyampaikan peringatan keras agar kritik tersebut tidak berubah menjadi perundungan atau bullying yang merusak mental.

Setiap atlet yang bertanding sudah pasti memiliki keinginan untuk menampilkan kemampuan terbaiknya di hadapan publik.

Ia menegaskan bahwa keputusan pemain di lapangan seringkali didasarkan pada instruksi yang diberikan oleh pelatih kepala.

"Menurut saya jangan sampai mem-bully pemain karena setiap pemain tentunya ingin menampilkan yang terbaik. Dan, pemain juga tidak ujug-ujug ingin bermain. Pastinya ada perintah dari pelatih. Pelatih yang melihat," kata Atep.

Performa yang tidak sesuai harapan memang merupakan bagian dari risiko pertandingan yang harus dihadapi oleh setiap pemain.

Akan tetapi, Atep secara tegas menyatakan ketidaksetujuannya terhadap aksi bullying yang menyerang pribadi.

"Kalau pun tidak sesuai harapan, mungkin itu bagian dari sebuah risiko. Tapi, kalau mem-bully, saya tidak setuju. Tapi, kalau mengkritik untuk membangun, sah-sah saja. Jadi, lebih ke membangkitkan semangatnya lagi untuk kembali lagi mentalnya. Kalau mem-bully itu jadi membuat pemain down," tutup dia.

Kritik konstruktif dinilainya sebagai cara yang sah untuk membangkitkan semangat dan mengembalikan mental pemain.

Intinya, dukungan harus lebih diutamakan daripada menjatuhkan mental bertanding para pemain.

Target minimum menjuarai Kejuaraan ASEAN 2026 menjadi fokus utama bagi Timnas Indonesia.

Pemain harus didukung penuh, di mana kritik membangun lebih baik daripada perundungan.

Ini adalah langkah krusial sebelum membidik level kompetisi yang lebih tinggi seperti Piala Asia.

Perjalanan Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 menjadi modal besar untuk mencapai target tersebut.

Timnas Garuda dinilai memiliki kualitas yang memadai untuk membawa pulang trofi regional.