Kartu Merah Pertama Piala Dunia 2026, Sphephelo Sithole Coreng Laga Perdana Afrika Selatan

Suara.com - Laga pembuka Piala Dunia 2026 langsung melahirkan noda hitam bagi lini pertahanan Afrika Selatan. Bek tangguh Sphephelo Sithole resmi menjadi pemain pertama yang diusir wasit dalam turnamen akbar ini.

Sithole terpaksa menyudahi pertandingan lebih cepat setelah menerima kartu merah langsung dari pengadil lapangan.

Petaka tersebut terjadi saat timnya tengah berjuang mengejar ketertinggalan dari sang tuan rumah.

Keputusan tegas ini diambil wasit setelah lini belakang Afrika Selatan kedodoran mengantisipasi serangan balik.

Momen krusial itu bermula dari sebuah umpan terobosan mematikan yang mengarah ke jantung pertahanan.

Pemain Meksiko, Brian Gutierrez, berhasil lolos dari jebakan dan berlari bebas menuju gawang.

Sithole yang menjadi benteng pertahanan terakhir tidak memiliki pilihan lain untuk menghentikan pergerakan lawan.

Ia terpaksa menjatuhkan Gutierrez demi menghindari ancaman gol kedua yang tampak di depan mata.

Wasit asal Brasil, Wilton Sampaio, tanpa ragu langsung mencabut kartu merah dari sakunya.

Pelanggaran keras tersebut untungnya terjadi beberapa langkah tepat di luar area kotak penalti.

Meksiko yang mendapatkan hadiah tendangan bebas gagal mengonversi peluang emas tersebut menjadi sebuah gol.

Meski demikian, bermain dengan 10 orang membuat perjuangan Afrika Selatan menjadi semakin berat.

Tuan rumah sendiri sudah memimpin pertandingan sejak awal babak pertama bergulir.

Gol keunggulan El Tri dilesakkan oleh Julian Quinones ketika laga baru berjalan 9 menit.

Stadion Meksiko City menjadi saksi bisu tingginya tensi permainan sejak peluit pertama ditiup.

Pertemuan kedua tim ini memang diprediksi berjalan sengit demi mengamankan poin di laga perdana.

Disiplin pemain kini menjadi sorotan utama bagi tim kepelatihan Afrika Selatan untuk laga berikutnya.

Sithole dipastikan absen pada pertandingan selanjutnya akibat hukuman kartu merah langsung ini.