REGIONAL:
- Cristiano Ronaldo mencetak rekor sebagai pemain tertua saat Portugal bermain imbang 1-1 melawan RD Kongo di Houston Stadium.
- Penampilan Ronaldo dinilai kurang efektif karena gagal melepaskan tembakan tepat sasaran sepanjang laga Piala Dunia 2026 tersebut.
- Pelatih Roberto Martinez tetap mendukung Ronaldo meski efektivitas serangan Portugal menurun saat sang kapten tampil sejak awal laga.
Lini tengah yang dihuni Vitinha, Bruno Fernandes, dan Bernardo Silva mampu mengontrol jalannya laga dengan mencatatkan sekitar 200 operan lebih banyak dibanding lawannya.
Namun dominasi tersebut tidak berbanding lurus dengan efektivitas serangan.
Menariknya, RD Kongo justru unggul dalam jumlah percobaan tembakan dengan delapan peluang berbanding tujuh milik Portugal.
Wakil Afrika itu juga mencatat expected goals (xG) lebih tinggi, yakni 0,82 dibanding 0,64 milik Portugal.
Data lain yang turut menjadi sorotan menunjukkan Portugal memiliki rata-rata 2,8 gol per pertandingan ketika Ronaldo tidak menjadi starter.
Angka tersebut turun menjadi 1,9 gol saat sang kapten bermain sejak menit awal.
Roberto Martinez Tetap Membela Sang Kapten
Meski mendapat banyak kritik, pelatih Portugal Roberto Martinez tetap memberikan dukungan penuh kepada Ronaldo.
Menurutnya, pengalaman dan insting mencetak gol yang dimiliki Ronaldo masih menjadi aset penting bagi tim, terutama dalam pertandingan yang berjalan ketat.
"Dalam pertandingan seperti hari ini, di mana sulit untuk masuk ke dalam kotak penalti, penting untuk menggunakan kualitas Cristiano," kata Martinez.
Ia juga menegaskan bahwa keputusan mempertahankan Ronaldo selama 90 menit bukanlah hal yang keliru.
"Tidak masuk akal untuk menarik keluar pencetak gol terbanyak dalam sejarah sepak bola dalam pertandingan di mana kami membutuhkan gol," tegasnya.
Meski demikian, keputusan tersebut terus menjadi bahan diskusi mengingat Portugal masih memiliki sejumlah penyerang muda yang dinilai mampu memberikan dinamika berbeda di lini depan.
Tantangan Portugal Menuju Fase Gugur
Hasil imbang melawan RD Kongo membuat Portugal belum berada dalam posisi aman di Grup K.
Selain itu, laga tersebut juga menjadi catatan bersejarah bagi RD Kongo yang berhasil meraih poin di Piala Dunia setelah penantian panjang selama lebih dari lima dekade.
Bagi Portugal, fokus kini tertuju pada upaya memperbaiki efektivitas serangan jelang menghadapi pertandingan berikutnya.
Sementara bagi Ronaldo, sorotan akan terus mengiringi setiap penampilannya.
Rekor demi rekor memang masih mampu ia pecahkan, tetapi pertanyaan mengenai kontribusinya dalam perburuan gelar juara dunia Portugal tampaknya akan terus menjadi bahan perdebatan sepanjang turnamen berlangsung.
TERPOPULER