Pelatih Timnas Indonesia U-23, Shin Tae-yong, mengungkapkan sindirannya terhadap turnamen Piala AFF U-23.
Ia menjelaskan bahwa ajang tersebut lebih bersifat sebagai pertandingan uji coba daripada persaingan serius.
Pernyataan tersebut disampaikan oleh Shin Tae-yong ketika ia mengalami berbagai tantangan yang menghambat persiapan optimal Timnas Indonesia U-23.
Oleh karena itu, Shin Tae-yong menganggap Piala AFF U-23 2023 sebagai kesempatan untuk mengukur kemampuan Timnas Indonesia U-23 yang dibimbingnya melalui pertandingan uji coba.
Timnas Indonesia U-23 mengalami keterbatasan dalam memilih pemain sesuai dengan keinginan Shin Tae-yong, karena beberapa klub tidak mengizinkan pemainnya untuk bermain di tim nasional.
Situasi ini terjadi karena Piala AFF U-23 2023 diselenggarakan secara bersamaan dengan kompetisi sepak bola domestik.
Selain itu, Piala AFF tidak termasuk dalam jadwal resmi FIFA, yang memberi klub hak untuk menolak pelepasan pemain ke tim nasional.
"Dalam pandangan saya, turnamen ini memiliki arti lebih sebagai ajang persahabatan," kata Shin Tae-yong seperti dikutip Jumat (18/8/2023).
"Karena Liga Indonesia masih berlangsung, saya kesulitan untuk memiliki seluruh pemain yang saya harapkan," katanya.
"Banyak pemain yang hadir di sini merupakan cadangan di klub masing-masing. Jujur saja, persiapan Timnas Indonesia U-23 tidak optimal," katanya.
Menurut Shin Tae-yong, yang dia alami juga dialami oleh pelatih Timnas lainnya yang mengikuti ajang itu.
"Setahu saya, situasi serupa juga dialami oleh setiap tim yang berpartisipasi dalam Piala AFF U-23," kata dia.
"Timor Leste, Malaysia, dan bahkan Vietnam, semuanya menghadapi kendala yang serupa. Semua ini karena liga domestik masih berjalan," tambahnya.
Perlu diingat bahwa Piala AFF U-23 2023 tidak memiliki kaitan dengan Piala Asia U-23. Oleh karena itu, wajar jika turnamen ini dianggap sebagai kesempatan uji coba.
Sebaliknya, Piala Asia U-23 memiliki peran sebagai bagian dari kualifikasi Olimpiade, sementara Piala AFF U-23 berfungsi sebagai pemanasan menuju Piala Asia U-23.
