Gelandang asal Swiss, Granit Xhaka bergabung dengan Bayer Leverkusen dari Arsenal dengan kontrak lima tahun. Demikian diumumkan klub Jerman itu, Jumat (7/7). Xhaka menandatangani kontrak dengan Arsenal tahun 2016 dan memiliki satu tahun tersisa di kontraknya.
Setelah ditinggal Xhaka, Arsenal mengincar pemain internasional Inggris, Declan Rice. “Dengan merekrut Granit, kami mampu mendatangkan pemain top dunia,” ujar direktur olahraga Leverkusen, Simon Rolfes, dalam pernyataan klub.
Xhaka kembali ke Bundesliga dengan transfer senilai 25 juta euro atau setara Rp407 miliar setelah tujuh tahun bermain dengan Arsenal yang membuatnya memenangkan Piala FA dua kali, tetapi juga dicopot dari jabatan kapten klub.
Dia mencetak 23 gol dalam 297 penampilan untuk The Gunners, termasuk dua kali di hari terakhir musim ini dalam kemenangan kandang 5-0 atas Wolves saat Arsenal finis kedua di klasemen Liga Inggris. Perpisahannya dengan cara baik adalah bukti perubahan haluan Xhaka yang luar biasa setelah mengumpat di depan penonton dalam pertandingan tahun 2019 melawan Crystal Palace.
“Kami mengucapkan selamat tinggal kepada pemain dan orang yang fantastis yang dicintai oleh kami semua,” ujar pelatih Arsenal, Mikel Arteta. Xhaka, yang memulai kariernya dengan klub kampung halamannya Basel, bermain di Bundesliga bersama Borussia Moenchengladbach dari 2012 hingga 2016.
“Saya paham Bundesliga luar dalam dan menontonnya ketika berada di London,” ujar Xhaka. Bayer 04 adalah klub dengan sejarah mengesankan dan target yang ambisius.
