Rizal juga dikenal karena karya-karya biografisnya yang mendalam. Ia menulis artikel tentang berbagai topik, termasuk sejarah kuliner Indonesia, yang mencakup makanan tradisional seperti sambal dan nasi goreng. Karya-karyanya telah dimuat dalam jurnal nasional dan internasional, serta buku kumpulan bersama.
Beberapa karya pentingnya meliputi:
- Sitor Situmorang: Biografi Pendek 1924-2014
- Artikel tentang Junghuhn yang terpilih sebagai “The Best International 2010” oleh National Geographic International Magazine.
- Kumpulan puisi dan esai yang membahas sejarah sastra Indonesia.
Aktivitas Sosial dan Politik
Sebagai seorang sejarawan publik, Rizal tidak hanya berkutat di dunia akademis tetapi juga terlibat dalam isu-isu sosial. Ia pernah menjadi korban salah tangkap oleh polisi pada tahun 2009 dan berhasil membawa kasus ini ke pengadilan.
Selain itu, ia mencalonkan diri sebagai Wali Kota Depok pada tahun 2014, menunjukkan kepeduliannya terhadap isu-isu kota dan sejarah lokal.
JJ Rizal terus berkontribusi dalam memperkaya pengetahuan masyarakat tentang sejarah Indonesia melalui tulisan-tulisan dan kegiatan publiknya.
