REGIONAL:
Suara.com - Hari ini, 26 tahun yang lalu, Lee Yong-dae lahir di Hwasun, Jeollanam-do, Korea Selatan. Lee Yong-dae adalah pebulutangkis Korea Selatan peraih medali emas Olimpiade yang sedang naik daun, baik karena prestasi maupun wajah tampannya.
Lee mulai serius latihan bulutangkis di kelas lima sekolah dasar dan lolos seleksi tim nasional Korea Selatan di usia 15 tahun. Sampai saat ini, Lee masih tercatat sebagai pemain termuda yang membela timnas Korea Selatan.
Skill dan keberhasilannya memenangkan setiap laga yang dilakoni membuatnya menerima julukan "si bocah jenius badminton". Berbekal jam terbang di banyak turnamen internasional, Lee sukses merajai Olimpiade Beijing 2008. Tepat pada usianya yang ke-20, Lee meraih medali emas Olimpiade pertamanya. Berpasangan dengan Lee Hyo-jung, Lee mengalahkan pasangan ganda campuran Indonesia Nova Widianto dan Lilyana Natsir. Sejak saat itu, Lee kian fokus pada bulutangkis, bahkan pernah mengatakan, dia "mempertaruhkan hidupnya pada shuttlecock".
Bagi Lee, sang ibunda menjadi sosok utama yang mendukung penuh dirinya sejak awal. Meski hanya lewat pesan singkat, sang ibu selalu bisa mendongkrak semangat Lee dalam setiap pertandingan yang dilakoninya. Konon, sang ibu juga memberikan sesuatu yang ia sebut "jimat keberuntungan". Tapi tak diketahui seperti apa jimat yang dimaksud. Banyak yang menduga, jimat itu adalah kalung yang kerap ia cium sebelum dan setelah pertandingan.
Namun, mungkin tak seorangpun menyangka, kariernya di lapangan bulutangkis berawal dari kelebihan berat badan yang ia alami. Semua terjadi di suatu hari di liburan musim panas yang terik, kala Lee masih duduk di bangku kelas dua sekolah dasar. Saat itu, Lee merasa terlalu gemuk sehingga ingin berolahraga untuk mengurangi kegemukan. Satu-satunya olahraga yang jadi favorit di Hwasun, tempat tinggalnya, adalah bulutangkis. Awalnya mencoba, Lee jadi ketagihan, dan malah jadi jalan hidupnya sampai saat ini.
Tak cuma terkenal di kampung halamannya, Lee juga punya banyak fans di Indonesia. Adalah demam budaya Korea dan K-Pop yang membuat sosok Lee mendapat tempat tersendiri di antara kaum hawa tanah air. Ya, wajahnya yang tak kalah tampan dengan aktor dan penyanyi boy band K-Pop membuat dirinya digilai pemudi di negeri ini. Namun, sampai sekarang Lee masih fokus dengan kariernya dan belum mau pusing soal asmara.
Saat ini, Lee menjadi unggulan teratas ganda putra dunia bersama Yoo Yeon-seong. Pebulutangkis yang juga dijuluki "Wink Boy" lantaran gemar pamer senyum di depan sorotan kamera televisi itu kini menatap ajang Asian Games yang akan segera digelar di Incheon, Korea Selatan, 19 September mendatang. Sudah barang tentu, emas yang jadi targetnya di ajang yang digelar di negerinya sendiri.
Kisah unik bintang olahraga lain yang pasti Anda suka:
Hendra Setiawan, Punya Skill "Dewa" Buat Pukau Fans Asing
Anna Kournikova, "Britney Spears" Lapangan Tenis
Nico Rosberg dan Angka 6 Keberuntungannya
Mike Tyson, Petinju yang Suka Pakai Gaya "Cilukba"
Robin van Persie, Si Bengal Spesialis "Set Piece"
Mario Balotelli dan 9 Kegilaannya
Gareth Bale dan Kaki Kirinya yang "Mengerikan"
Lionel Messi, Cuma Dikontrak Pakai Serbet Makan
TERPOPULER