Suara.com - Jutaan pengemudi di Inggris mulai memadati jalan raya sejak hari ini untuk memulai perjalanan liburan Natal mereka. Badan transportasi memperingatkan adanya “kepanikan pra-Natal” di jalanan dengan volume lalu lintas yang diperkirakan mencapai rekor tertinggi tahun ini.
Berdasarkan data dari RAC dan perusahaan analitik perjalanan INRIX, sekitar 29,3 juta perjalanan diperkirakan akan dilakukan oleh pengendara menjelang Hari Natal. Dari jumlah tersebut, sekitar 14,3 juta perjalanan diprediksi terjadi sepanjang akhir pekan ini.
Setelah 5,7 juta perjalanan dilakukan pada Rabu dan Kamis, hari ini disebut sebagai “Frantic Friday”, di mana sekitar 3 juta perjalanan diperkirakan akan berlangsung. Waktu paling sibuk diprediksi terjadi antara pukul 13.00 hingga 19.00, dengan kemacetan terparah diperkirakan terjadi di jalan raya utama seperti M3 di Surrey dan Hampshire, serta M25 menuju Gatwick Airport.
Jalur-jalur di utara seperti M53 dari Chester ke Liverpool juga diprediksi akan mengalami keterlambatan yang signifikan, terutama saat jam pulang kerja pada Jumat sore.
Untuk mengurangi kemacetan, Direktur Layanan Pelanggan National Highways, Andrew Butterfield, mengatakan bahwa pihaknya akan menghapus pekerjaan jalan di 95% jalan raya yang mereka kelola selama musim liburan ini.
Sementara itu, The AA mengeluarkan beberapa peringatan lalu lintas berstatus “amber”. Mereka memperkirakan 23,7 juta pengendara akan berada di jalan raya hari ini, menjadikannya hari perjalanan Natal tersibuk sejak catatan dimulai pada 2010.
Alice Simpson, juru bicara RAC Breakdown, mengatakan bahwa dengan Hari Natal jatuh pada Rabu tahun ini, banyak pengemudi akan berusaha memanfaatkan akhir pekan untuk perjalanan panjang. “Meskipun puncak arus mudik dimulai hari ini, ‘Snarl-up Saturday’ diperkirakan menjadi tantangan terbesar, diikuti oleh Malam Natal,” ujarnya.
Untuk menghindari kemacetan, pihak berwenang menyarankan pengemudi untuk melakukan perjalanan di luar jam sibuk, baik lebih awal di pagi hari maupun lebih malam.
Kondisi lalu lintas yang sudah padat diperkirakan semakin parah akibat pemogokan pekerja kereta api yang dijadwalkan setelah Hari Natal. Selain itu, pekerjaan perbaikan rel akan berlangsung di stasiun Liverpool Street, Paddington, dan St Pancras selama Natal dan Tahun Baru, memengaruhi mobilitas penumpang kereta.
Di tengah kekhawatiran kemacetan lalu lintas, Met Office juga mengeluarkan peringatan cuaca kuning menjelang Natal. Bagian-bagian Skotlandia diperkirakan akan dilanda angin barat yang sangat kencang pada Sabtu mendatang, menambah tantangan bagi pengendara.
Dengan kombinasi kepadatan lalu lintas, pemogokan transportasi, dan kondisi cuaca yang tidak menentu, pengendara diimbau untuk merencanakan perjalanan mereka dengan cermat demi menghindari kemacetan parah.
“Merayakan Natal memang penting, tapi keselamatan dan kenyamanan perjalanan harus tetap menjadi prioritas utama,” tutup Alice Simpson.
TERPOPULER
