REGIONAL:
- Paolo Zampolli mengusulkan FIFA agar Italia menggantikan posisi Iran di Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Amerika Serikat.
- Usulan tersebut bertujuan memperbaiki hubungan diplomatik antara Donald Trump dan PM Italia Giorgia Meloni pasca terjadi perselisihan.
- Keinginan utusan khusus AS ini didasari latar belakang personalnya sebagai pria kelahiran Italia yang ingin melihat negaranya bertanding.
Suara.com - Utusan khusus Amerika Serikat, Paolo Zampolli memicu perdebatan setelah secara terbuka mengonfirmasi bahwa ia secara pribadi telah mengusulkan kepada FIFA agar Italia menggantikan posisi Iran di Piala Dunia 2026.
Alasan di balik usulan kontroversial Zampolli ini merupakan upaya agar memperbaiki hubungan Donald Trump dan PM Italia Giorgia Meloni usai keduanya berselisih soal Pais Leo XIV.
Selain itu, Zampolli yang merupakan seorang pebisnis dengan koneksi kuat ke lingkaran Donald Trump, tidak menutupi bahwa keinginannya didasari oleh latar belakangnya sebagai pria kelahiran Italia.
"Saya penduduk asli Italia dan akan menjadi mimpi bagi saya untuk melihat Azzurri (timnas Italia) bertanding di turnamen yang dipandu oleh Amerika Serikat," ujar Paolo Zampolli dalam sebuah wawancara dengan Financial Times pada Kamis (23/4/2026).
Siapa Paolo Zampolli?
Sosok Paolo Zampolli memang unik. Ia dikenal sebagai pebisnis, sosialita, dan broker kekuasaan yang memiliki jaringan luas di kalangan elite global.
Pria kelahiran Milan ini pindah ke AS pada tahun 1990-an dan memulai kariernya di industri modeling.
Namanya menjadi sorotan setelah ia mengklaim sebagai orang yang mempertemukan Donald Trump dengan calon istrinya, Melania Knauss pada sebuah acara di New York tahun 1998.
Kedekatannya dengan Trump berlanjut hingga ia sempat bergabung dengan Trump Organization sebelum membangun bisnis propertinya sendiri.
Kariernya kemudian merambah dunia diplomasi. Ia pernah menjadi perwakilan Persemakmuran Dominika di PBB, sebelum akhirnya ditunjuk oleh Trump sebagai anggota dewan pengawas Kennedy Center pada 2020.
Puncaknya pada Maret 2025, ia resmi diangkat sebagai utusan khusus untuk kemitraan global di pemerintahan Trump, memberinya peran untuk mewakili AS di berbagai forum internasional.
Dengan latar belakang dan koneksinya inilah, usulan Zampolli agar Italia menggantikan Iran di Piala Dunia menjadi sangat menarik perhatian, menunjukkan bagaimana lobi personal dapat memengaruhi dinamika politik olahraga di tingkat tertinggi.
TERPOPULER