Meteor Berlian Ini Ungkap Planet yang Hilang dari Tata Surya

Suara.com - Penemuan meteor sudah cukup unik, bisa dibayangkan jika ternyata meteor itu mengandung berlian? Yup, penemuan ini sekaligus mengungkap "planet hilang" dari tata surya, dimana pertama kali terbentuk.

Komposisi yang tidak biasa dari meteorit Almahata Sitta menarik perhatian para ilmuwan, setelah jatuh ke Bumi pada tahun 2008, mendarat di Gurun Nubian, Sudan.

Pemeriksaan strukturnya kini telah memberikan bukti fisik pertama untuk teori tentang bagaimana planet-planet tata surya, termasuk Bumi, muncul.

Analisis mengungkapkan bahwa meteorit adalah fragmen dari salah satu "blok bangunan" yang dianggap memiliki bentuk.

"Sebelumnya, kita mengenal sembilan planet di dalam tata surya, dengan jarak ribuan kilometer antar planet," kata Profesor Philippe Gillet, seorang ahli geofisika di Ecole Polytechnique Federale de Lausanne (EPFL).

"Ini 'proto-planet' bertabrakan satu sama lain, membentuk planet-planet yang kita kenal sekarang. Ini adalah blok bangunan."

Ini adalah teori mendukung berbagai informasi yang hilang dari para ilmuwan. Sisa-sisa planet awal, tidak pernah ditemukan.

"Karena terjadi tabrakan, Anda harusnya menemukan beberapa sisa dari itu," kata Prof Gillet, menjelaskan apa yang membawa dia dan timnya ke meteorit Almahata Sitta.

Setelah memeriksa tubuh astronomi, para peneliti menemukan tanda-tanda dalam struktur mineralnya yang menunjukkan cerita asal yang luar biasa.

"Kini di tangan kami ada sisa-sisa dari salah satu planet yang mengisi tata surya tepat sebelum akhir pembentukannya," katanya.

Batu itu milik kelas langka meteorit yang dikenal sebagai ureilites, yang telah lama dianggap memiliki asal-usul kuno.

Pekerjaan oleh Prof Gillet dan rekan-rekannya sekarang telah memberikan bukti pertama bahwa tubuh-tubuh ini sebenarnya masih tersisa dari proto-planet.

Dalam membuat penemuan ini, tim yang dipimpin oleh mahasiswa pascasarjana Farhang Nabiei telah membuktikan keberadaan planet-planet "hilang" yang telah lama diprediksi oleh model-model pembentukan planet.

Hasil analisis ini diterbitkan dalam jurnal Nature Communications.

Untuk sampai pada kesimpulan mereka, para ilmuwan menggunakan mikroskop elektron dalam memperbesar struktur kristal cluster berlian kecil yang tertanam di meteorit.

"Ureilites sangat kaya karbon, dan banyak dari mereka sangat penuh dengan berlian dan kami mencoba memahami mekanisme yang membentuk berlian ini," kata Prof Gillet.

Umumnya, kelompok-kelompok ini dapat terbentuk ketika material mengalami guncangan tajam suhu dan tekanan.

Namun, para ilmuwan memperhatikan bahwa di dalam meteorit itu adalah potongan berlian yang lebih besar, yang membutuhkan waktu lebih lama untuk terbentuk.

Pemeriksaan ketidaksempurnaan yang ditemukan dalam berlian memungkinkan para ilmuwan untuk menentukan kondisi yang tepat di mana mereka menjadi.

"Ketidaksempurnaan ini, mereka memberi tahu kami banyak tentang tekanan dan sejarah suhu tubuh," kata Prof Gillet.

Para ilmuwan menemukan berlian telah dibuat di bawah tekanan besar di atas 20 gigapascal, menunjukkan mereka terbentuk di dalam tubuh seperti planet besar dari 10 juta tahun pertama tata surya.

Ketika fragmen lain dari hari-hari awal tata surya datang bersama untuk membentuk planet, bertabrakan dengan matahari atau dikeluarkan dari galaksi yang lebih luas, meteorit Almahata Sitta tetap berada di dekatnya selama miliaran tahun, sebelum akhirnya jatuh ke Bumi satu dekade lalu. [Independent]