Gunung Berapi Tonga Pecahkan Rekor Menghasilkan Gelombang Atmosfer Tercepat

Suara.com - Letusan besar dari gunung berapi Tonga bawah laut di Pasifik awal tahun ini menghasilkan ledakan yang sangat kuat, mengirimkan gelombang tekanan besar yang beriak melalui atmosfer dan di seluruh dunia.

Sebuah studi baru menemukan, gelombang ini adalah yang tercepat yang pernah diamati di atmosfer Bumi, mencapai kecepatan 720 mil (1.158 kilometer) per jam.

"Ini adalah ledakan yang benar-benar besar, dan benar-benar unik dalam hal apa yang telah diamati oleh sains hingga saat ini," tutur penulis utama studi Corwin Wright, seorang Royal Society University Research Fellow yang berbasis di Center for Space, Atmospheric and Oceanic Science di University of Bath in the U.K.

Gelombang atmosfer yang dipicu oleh gunung berapi bergerak dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.

Corwin Wright dan rekan-rekannya menerbitkan temuan mereka Kamis (30/6/2022) di jurnal Nature, dilansir laman Space.com, Kamis (7/7/2022).

Gunung berapi yang dikenal sebagai Hunga Tonga-Hunga Ha'apai atau Hunga, terletak sekitar 40 mil (65 kilometer) barat laut dari ibu kota Tonga, Nuku'alofa dan berada di dalam barisan gunung berapi yang disebut busur vulkanik Tonga-Kermadec.

Pada 15 Januari, Hunga meletus dan mengirimkan gumpalan gas dan partikel yang menjulang tinggi ke mesosfer, lapisan ketiga atmosfer di atas permukaan Bumi.

Gumpalan tersebut mencapai ketinggian 36 mil (58 km) pada titik tertingginya, menjadikannya gumpalan vulkanik terbesar dalam catatan satelit.

Satu tim peneliti menemukan bahwa gelombang atmosfer yang dihasilkan oleh Hunga, menyaingi yang dihasilkan oleh letusan Krakatau 1883, di Indonesia, salah satu letusan gunung berapi yang paling merusak dalam sejarah.

Gelombang yang dihasilkan oleh kedua gunung berapi serupa karena mencapai amplitudo yang sama dan mengelilingi planet ini dengan jumlah yang sama.

Tim peneliti lain menemukan bahwa letusan Hunga mengirimkan riak-riak yang berpacu melintasi lautan, menghasilkan meteotsunami kecil yang bergerak cepat.

Artinya, serangkaian gelombang yang didorong oleh gangguan tekanan udara muncul di Samudra Pasifik, Samudra Atlantik, dan Laut Mediterania.

Dan jauh di atas permukaan bumi, di luar apa yang disebut garis Karman yang menandai tepi ruang sekitar 62 mil (100 km) di atas planet kita, gelombang kejut yang dipicu oleh letusan menimbulkan angin kencang dengan kecepatan hingga 450 mph (720 kph ), Space.com melaporkan.

Sekarang, dengan menggunakan data satelit dan pengamatan permukaan tanah yang serupa, Wright dan rekan penulisnya telah mengonfirmasi bahwa letusan Hunga adalah salah satu peristiwa vulkanik paling eksplosif dalam sejarah modern.

Hasil mereka menunjukkan bahwa gelombang atmosfer yang dihasilkan oleh gunung berapi itu menghantam Bumi setidaknya enam kali dan mencapai kecepatan hingga 1.050 kaki (320 meter) per detik.

"Letusan itu merupakan eksperimen alam yang luar biasa. Data yang telah kami kumpulkan akan meningkatkan pemahaman kami tentang atmosfer kami dan akan membantu kami meningkatkan model cuaca dan iklim kami," ungkap Wright.