Astronom Temukan Planet Kedua Mirip Bumi di Tata Surya

Sekarang, Gilbert dan rekan-rekannya mengatakan bahwa TOI 700 d memiliki saudara ketiga, dan yang menarik.

Planet ini, yang dijuluki TOI 700 e, tidak berada di wilayah yang biasa disebut oleh para astronom sebagai zona layak huni, tetapi definisi itu berubah-ubah.

Secara khusus, karena para astronom telah menyadari bahwa Venus dan Mars kemungkinan pernah menahan air di permukaannya.

Beberapa astronom telah mengusulkan zona layak huni yang "optimis", di mana TOI 700 e berada.

Gilbert dan rekan-rekannya memperkirakan bahwa TOI 700 e berukuran sekitar 95% dari ukuran Bumi, sehingga kemungkinan berbatu dan mengorbit setiap 28 hari Bumi — menempatkannya di antara TOI 700 c dan d.

Dunia yang baru ditemukan juga kemungkinan terkunci secara pasang surut, selalu menunjukkan sisi yang sama pada bintangnya.

TESS akan melihat kembali TOI 700 hanya dalam waktu seminggu, kata Gilbert, dengan data sembilan bulan atau lebih yang akan jatuh tempo dalam tahun mendatang.

Para peneliti juga membawa bala bantuan. Gilbert saat ini mengamati sistem dengan Very Large Telescope di Chili, menggunakan instrumen Echelle Spectrograph for Rocky Exoplanets and Stable Spectroscopic Observations (ESPRESSO), yang dirancang untuk mengkarakterisasi exoplanet mirip Bumi.

Para peneliti berharap pengamatan ESPRESSO akan memungkinkan mereka untuk menentukan massa keempat planet dalam sistem, dan seorang kolaborator menggunakan Teleskop Luar Angkasa Hubble untuk memperkirakan emisi ultraviolet bintang.

Meskipun Teleskop Luar Angkasa James Webb telah terbukti mampu mengendus komponen atmosfer planet ekstrasurya, keterampilan itu tidak akan digunakan pada TOI 700 d atau e, yang masing-masing cukup kecil sehingga analisis atmosfer akan memakan waktu terlalu lama.

"Namun, mungkin bisa mempelajari planet terbesar, TOI 700 b," tambahnya.

Gilbert mengatakan bahwa penemuan baru ini menunjukkan nilai dari misi TESS yang diperluas.

Pesawat ruang angkasa itu awalnya dijadwalkan beroperasi selama dua tahun, perpanjangan misi keduanya pada September 2022, yang akan berlanjut hingga Oktober 2024.

TOI 700 terletak di petak kosmos yang terus dilihat TESS saat mempelajari langit selatan.

Semua mengatakan, Gilbert dan rekan-rekannya perlu menggabungkan pengamatan dari 14 transit berbeda di TOI 700 e untuk memastikan bahwa sinyal itu nyata.

"Jika bintang itu sedikit lebih dekat atau planetnya sedikit lebih besar, kita mungkin dapat menemukan TOI 700 e pada tahun pertama data TESS," jelas Ben Hord, seorang kandidat doktor di University of Maryland, College Park, dan seorang peneliti pascasarjana di Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA di Maryland, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

"Tapi sinyalnya sangat redup sehingga kami membutuhkan satu tahun pengamatan transit tambahan untuk mengidentifikasinya," pungkasnya.