Selain death ball sponge, peneliti juga menemukan sekitar 30 spesies baru lainnya, termasuk “zombie worms”—cacing kecil yang tidak memiliki mulut maupun sistem pencernaan, dan hidup dari lemak yang terperangkap dalam tulang paus.
Menurut Dr. Michelle Taylor, Kepala Sains di Nippon Foundation–Nekton Ocean Census, baru sekitar 30 persen sampel ekspedisi yang berhasil dianalisis. Fakta bahwa puluhan spesies baru sudah teridentifikasi menandakan betapa besar potensi keanekaragaman hayati laut yang masih tersimpan.
Para ilmuwan menegaskan bahwa teknologi berperan penting dalam percepatan penemuan ini. Citra bawah laut berdefinisi tinggi, peta dasar laut yang akurat, serta analisis genetik secara real-time memungkinkan identifikasi spesies dilakukan jauh lebih cepat dibandingkan metode konvensional.
Dengan semakin banyaknya wilayah laut dalam yang berhasil dipetakan, penelitian ini dapat membantu memahami perubahan ekosistem laut global sekaligus menjadi langkah awal dalam upaya konservasi spesies yang selama ini tersembunyi di kedalaman bumi.
Kontributor : Gradciano Madomi Jawa
