Indonesia Penghasil Gas, Kenapa Masih Butuh Impor LPG? Ternyata Begini Penjabarannya

Suara.com - Pemerintah melakukan impor LPG senilai puluhan triliun rupiah dalam setiap tahunnya untuk kebutuhan memasak rumah tangga. Di mana, gas LPG 3 kiloan mendominasi. Sebagian besar LPG ini diimpor langsung dari AS dan Timur Tengah, hingga membuat subsidi pada APBN membengkak.

Hal ini tentu menjadi oroni, mengingat Indonesia merupakan negara yang memiliki sumber daya gas alam yang berlimpah. Salah satu gas alam Indonesia berupa LNG. Diketahui, Indonesia melakukan ekspor 300 karga LNG ke Jepang dan Korea pada tahun 2024 lalu.

Meski begitu, Satuan Kerja Khusus Usaha Hulu Migas (SKK Migas) menyatakan bahwa ekspor gas alam cair atau liquified natural gas (LNG) Indonesia pada tahun 2025 turun karena alokasinya lebih banyak dialihkan ke berbagai pasar domestik. SKK Migas mendata ekspor LNG 2025 anya sebanyak 150 kargo, sedangkan alokasi domestik sejumlah 86 kargo.

Permintaan LNG di dalam negeri terus meningkat, ditopang oleh kenaikan permintaan dari PT PLN (Persero). Di mana sebelumnya hanya sekitar 60 kargo per tahun menjadi 100 kargo per tahun sejak tahun 2024.

Dikutip dari situs Ditjen Migas Kementerian ESDM, LNG merupakan sebuah gas metana dengan komposisi 90 persen metana (CH4) yang kemudian dicairkan pada tekanan atmosferik dan suhu di angka -163 derajat celsius. Sebelum akhirnya dicairkan, gas harus menjalani proses pemurnian terlebih dahulu guna menghilangkan beberapa kandungan senyawa yang tidak dibutuhkan. Dengan proses tersebut, volume gas dapat menjadi 600 kali lebih kecil.

Melalui proses penyusutan tersebut, LNG jadih mudah ditransportasikan dalam jumlah yang lebih banyak dan diangkut menggunakan kapal khusus. LNG kemudian dibawa ke terminal-terminal LNG untuk disimpan di tangki dengan menggunakan  tekanan atmosferik. Setelah melalui proses regasifikasi, LNG pun dikonversi kembali menjadi sebuah gas agar dapat disalurkan melalu sistem transmisi (pipa) untuk kemudian dimanfaatkan oleh para pengguna.

Kendati produksi gas bumi Indonesia utamanya dimanfaatkan sebagai penyuplai salur gas (pipa transmisi) dan LNG, masyarakat lebih sering menggunakan LPG/elpiji. Tabung elpiji, dengan berbagai ukuran terutama elpiji melon, sudah menjadi kebutuhan sehari-hari masyarakat untuk memasak.

Diketahui, LPG adalah gas bumi yang dicairkan dengan komponen utama propana (C3H8) dan butana (C4H10). Itu berarti, diperlukan persentase minimum tertentu dari propana serta butana supaya bisa diekstraksi untuk menjadi elpiji.

Karena karakter gas Indonesia didominasi metana, maka kemampuan untuk produksi elpiji di dalam negeri terbatas. Tidak semua lapangan migas bisa melakukannya, termasuk untuk mencapai keekonomian.

Alasan LNG Tidak Bisa Dikemas di Tabung Melon

LNG (Liquefied Natural Gas) tidak dapat dikemas di dalam tabung melon (LPG 3 kg) lantaran perbedaan karakteristik fisik yang ekstrem.

LNG cenderung memerlukam suhu kriogenik (sangat dingin, sekitar -160C) untuk tetap cair, sementara tabung melon dirancang secara khusus untuk menampung LPG cair bertekanan, tidak untuk menahan suhu sangat dingin, sehingga LNG akan langsung menguap. 

Berikut ini adalah alasan yang lebih detail mengapa LNG tidak bisa digunakan di tabung melon:

1. Suhu Penyimpanan (Kriogenik)

LNG wajib disimpan pada suhu sangat rendah (-160C) supaya tetap berbentuk cair. Tabung melon yang digunakan untuk menampung LPG tidak mempunyai insulasi vacuum khusus (seperti termos) yang dibutuhkan untuk mempertahankan suhu dingin itu.

2. Tekanan dan Penguapan

Apabila LNG dimasukkan ke dalam tabung melon, maka suhu di luar akan jauh lebih panas. Hal ini akhirnya menyebabkan LNG langsung menguap menjadi gas serta meningkatkan tekanan secara drastis. Kondisi ini lantas berpotensi menyebabkan tabung meledak atau safety valve terlepas.

3. Karakteristik Fisik

LNG merupakan sebuah metana cair, sedangkan LPG (tabung melon) ialah campuran daru propana dan butana. Kedua senyawa itu mempunyai titik didih dan perilaku penyimpanan yang berbeda.

4. Kebutuhan Infrastruktur

Penggunaan LNG untuk rumah tangga membutuhkan tangki khusus (kriogenik) dan jaringan pipa (jargas) yang berbeda dibandingkan sistem tabung portabel. 

Karena beberapa alasan itulah, LNG banyak didistribusikan melalui infrastruktur pipa, sementara tabung melon khusus untuk LPG. 

Demikian tadi penjelasan mengeai Indonesia eksportir LNG, kenapa masih butuh LPG? Dengan demikian, hendaknya kita berinovasi untuk menciptakan tabung penyimpanan LNG agar tidak melulu bergantung pada impor LPG.

Kontributor : Putri Ayu Nanda Sari