Kaki-kaki Lelah Maroko Mengejar Tempat Ketiga Piala Dunia 2022, Demi Benua Afrika

Suara.com - Mimpi Timnas Maroko untuk menjuarai Piala Dunia 2022 Qatar memang sudah pupus. Namun, mereka masih punya kesempatan untuk bikin bangga benua Afrika dalam perebutan tempat ketiga.

Maroko yang dikalahkan Prancis 0-2 dalam laga semifinal di Stadion Al Bayt, Al Khor pada Kamis (15/12/2022) itu akan menghadapi Kroasia untuk jadi tim ketiga terbaik di ajang empat tahunan itu.

Kroasia sendiri harus terlempar dari persaingan juara setelah kalah telak dari Argentina dengan skor 0-3 di babak semifinal, Rabu (14/12/2022).

Maroko yang telah membuat kejutan besar di Piala Dunia 2022 menatap laga kontra Kroasia dengan beragam masalah. Kaki-kaki mereka lelah dan juga dihantam cedera.

Tim yang finis sebagai juara Grup F usai mengungguli Kroasia, Belgia dan Kanada ini tak dalam kondisi maksimal jelang perebutan tempat ketiga.

Tiga pilar pentingnya yakni bek sekaligus kapten Romain Saiss, serta Nayef Aguerd dan Noussair Maszraoui mengalami cedera.

Ketiganya dipaksakan tampil saat menghadapi Prancis tetapi tidak satupun yang bermain lebih dari 45 menit. Bahkan untuk Roman Saiss, dia harus ditarik keluar di pertengahan babak pertama karena sudah tak sanggup lagi menahan rasa sakit.

Pelatih Maroko Walid Regragui mengungkapkan bahwa Timnas Maroko sedang tidak baik-baik saja jelang laga kontra Kroasia. Meski demikian, tekad dan semangat mereka disebut tidak pudar dan ingin mengakhiri dongeng indah di Qatar dengan raihan tempat ketiga.

"Ini akan menjadi tantangan mental. Kami berada di kaki terakhir (batas kemampuan--Red) kami, kami memiliki banyak pemain yang cedera, tetapi kami ingin memenangkan pertandingan," kata Walid Regragui dikutip dari laman resmi FIFA, Jumat (16/12/2022).

Meski bertekad menang, Walid mengisyaratkan bakal melakukan rotasi pemain. Para penggawa yang jarang mendapat menit bermain bakal diberikan kesempatan unjuk kemampuan di laga kontra Kroasia nanti.

"Saya juga ingin memberikan kesempatan kepada pemain skuad untuk menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan. Para pemain itu telah memberikan kontribusi yang besar, tetapi tidak memiliki banyak menit bermain," jelas Regragui.

"Setelah kekalahan seperti ini [dari Prancis], selalu sulit untuk merencanakan masa depan. Kami akan memiliki waktu untuk pulih, dan kemudian kami akan mencoba dan membuat negara kami bangga dan memenangkan tempat ketiga itu."

Sebelum laga nanti, Maroko dan Kroasia sudah dua kali berjumpa dengan kedua pertemuan itu berakhir imbang yakni 2-2 di Hassan II Trophy 1996 dan 0-0 di matchday pertama Grup F Piala Dunia 2022.

Duel Kroasia vs Maroko di perebutan tempat ketiga Piala Dunia 2022 Qatar akan berlangsung di Stadion Khalifa Internasional pada Sabtu (17/12/2022) pukul 22.00 WIB.