Pelatih Keturunan Indonesia Resmi Jadi Nakhoda Baru Ajax Amsterdam

Suara.com - Pelatih keturunan Pulau Belitung, John Heitinga, resmi menjadi nakhoda baru klub raksasa Belanda, yakni Ajax Amsterdam.

John Heitinga diumumkan sebagai pelatih kepala baru pada Sabtu (31/6/2025), untuk menggantikan Francesco Farioli yang mengundurkan diri dari posisinya.

Mantan bek timnas Belanda itu menandatangani kontrak berdurasi dua tahun dan akan dibantu oleh Marcel Keizer sebagai asisten pelatih.

Ia merasa antusias dan sudah tidak sabar untuk mengaplikasikan pengalamannya di Inggris bersama Ajax.

"Saya sangat antusias untuk memulainya. Pengalaman saya di Inggris, bersama (Arne) Slot dan (David) Moyes, sangat berharga. Sekarang saya siap kembali sebagai pelatih kepala, dan merasa terhormat bisa melanjutkannya di Ajax," kata Heitinga, dikutip dari laman resmi Ajax.

Penunjukan ini menandai kembalinya Heitinga ke klub masa kecilnya, setelah sebelumnya menghabiskan musim lalu sebagai bagian dari staf pelatih Arend "Arne" Slot di Liverpool dan sempat bekerja dengan David Moyes di West Ham United.

Ajax mengalami musim yang dramatis setelah gagal mempertahankan keunggulan sembilan poin di lima laga terakhir Liga Belanda, yang membuat PSV Eindhoven merebut gelar juara di pekan penutup.

Farioli sempat membangkitkan tim usai finis di posisi kelima pada musim 2023-2024. Ia kemudian memutuskan mundur karena perbedaan visi dengan manajemen klub.

Heitinga, yang pensiun pada 2016, pernah memperkuat Atletico Madrid, Everton, dan Fulham saat berkarier sebagai pemain. Dia juga mencatatkan 87 penampilan untuk timnas Belanda.

Salah satu hal yang membuat Heitinga dikenal publik sepak bola luas adalah kartu merahnya di final Piala Dunia 2010, saat Belanda kalah dari Spanyol.

John Heitinga dan Darah Indonesia

John Heitinga tak menampik soal latar belakangnya yang memiliki keturunan Indonesia, tepatnya dari Maluku.

Heitinga malah menyebut bahwa sejak kecil ia terbiasa dengan budaya Maluku lantaran diasuh oleh kakek dan neneknya. Heitinga menyebut bahwa kedua orang tuanya telah berpisah dan sejak kecil ia diasuh oleh kakek dan neneknya.

"Kakek saya selalu menjadi sumber kedamaian bagi saya. Begitu juga dengan nenek saya. Ketika aku terluka, aku selalu pergi ke mereka dan mencurahkan isi hatiku," kata Heitinga kepada Moesson pada 31 Januari 2023.

Heitinga pun tegas mengatakan bahwa ia dibesarkan dengan latar belakang dan budaya Indonesia, lebih tepatnya Maluku.