Profil Jamie Vardy, Mantan Buruh yang Jadi Rekan Baru Emil Audero

Suara.com - Jamie Vardy resmi menutup kisah panjangnya bersama Leicester City pada Mei 2025.

Striker veteran asal Inggris ini akan lanjutkan karier di Serie A bersama Cremonese--klub yang dibela kiper Timnas Indonesia, Emil Audero.

Lahir di Sheffield pada 1987, Vardy memulai karier dari titik terendah. Pada usia 16 tahun ia dilepas Sheffield Wednesday, klub idolanya sejak kecil.

Tak menyerah, ia melanjutkan karier di Stocksbridge Park Steels dengan gaji hanya £30 atau Rp600.000 per minggu.

Di sinilah mental baja Vardy ditempa, bahkan sempat harus bermain sambil mengenakan gelang elektronik akibat kasus hukum di masa mudanya.

Perjalanan Vardy kemudian berlanjut ke FC Halifax Town dan Fleetwood Town. Bersama Fleetwood, ia meledak dengan torehan 31 gol semusim.

Catatan itu membuat Leicester City berani menebusnya seharga £1 juta pada 2012, sebuah rekor untuk pemain dari non-liga.

Awalnya Vardy kesulitan beradaptasi, bahkan hampir menyerah dari sepak bola profesional. Namun berkat keyakinan manajer Nigel Pearson, ia bangkit.

Puncaknya tiba pada musim 2015/16, ketika Vardy mencetak gol dalam 11 laga beruntun Premier League, memecahkan rekor Ruud van Nistelrooy.

Lebih manis lagi, Leicester keluar sebagai juara liga untuk pertama kalinya dalam sejarah, sebuah pencapaian yang dianggap keajaiban terbesar Premier League.

Setelah itu, Vardy terus menjadi simbol Leicester.

Ia mencatat 200 gol dalam 500 pertandingan, termasuk memenangkan Sepatu Emas Premier League 2019/20 di usia 33 tahun—menjadikannya pemain tertua yang meraih penghargaan tersebut.

Ia juga turut membawa Leicester meraih Piala FA 2021 dan Community Shield.

Namun perjalanan tidak selalu mulus. Leicester sempat terdegradasi pada 2023, lalu kembali ke Premier League pada 2024 berkat kepemimpinan Vardy sebagai kapten.

Sayangnya, hanya semusim bertahan, The Foxes kembali turun kasta pada 2025.

Vardy pun memilih mengakhiri kisahnya bersama klub di momen tepat: laga kandang terakhir musim 2024/25.

Tanggal 18 Mei 2025 menjadi hari bersejarah. Tepat 13 tahun sejak ia pertama kali menandatangani kontrak, Vardy memainkan laga ke-500 dan mencetak gol ke-200 untuk Leicester.

Ia kemudian ditarik keluar pada menit ke-80 dengan standing ovation dari seluruh stadion King Power.

Di level internasional, Vardy mencatat 26 caps bersama timnas Inggris dan tampil di Euro 2016 serta Piala Dunia 2018.

Ia pensiun dini dari timnas setelah turnamen di Rusia, agar fokus pada karier klub.

Kisah hidup Vardy adalah inspirasi: dari pekerja pabrik pembuat alat medis, peminum berat, hingga menjadi juara Premier League.

Gaya mainnya yang ngotot, cepat, dan tanpa kompromi membuatnya dicintai fans dan ditakuti lawan.

Kontributor: Adam Ali