Pelatih timnas Vietnam, Philippe Troussier, menyambut positif hasil undian Piala Asia 2023 yang menempatkan timnya bertemu dengan Jepang dalam laga pertama Grup D. Setelah melawan Jepang, Vietnam akan melawan Timnas Indonesia.
Meskipun harus menghadapi tim terkuat di Grup D dalam laga pertama, Philippe Troussier justru merasa senang. Dia melihat laga pertama sebagai kesempatan bagi timnya karena pada tahap awal kompetisi, tim-tim belum saling mengenal taktik satu sama lain.
"Kami tahu di pertandingan pertama tidak ada yang mengenal satu sama lain dan itulah mengapa rencana strategis harus lebih dipelajari, bukan mengambil risiko, [tapi] untuk mengamati," kata Philippe Troussier dikutip dari laman resmi AFC.
"Bagi kami itu bukan keuntungan tetapi hal yang positif untuk melawan Jepang di pertandingan pertama."
Philippe Troussier yang pernah menukangi timnas Jepang medio 1998-2002 itu mengakui tim berjuluk Samurai Biru saat ini punya level jauh berbeda ketika terakhir kali dilatihnya.
Jepang, kata Troussier kini bisa disebut sebagai salah satu tim papan atas dunia merujuk dari konsistensi mereka berpartisipasi di Piala Dunia dan tak jarang memberi kejutan pada tim-tim besar seperti mengalahkan Spanyol dan Jerman di Piala Dunia 2022 Qatar.
“Ini akan menjadi pertandingan resmi pertama saya melawan Jepang, ini sangat lucu,” kata Philippe Troussier.
“Sejak saya meninggalkan Jepang, jelas ini adalah Jepang yang berbeda karena kita dapat menganggap Jepang sekarang adalah salah satu tim teratas di dunia."
“Ketika kami mempertimbangkan peringkat FIFA, mereka berada di urutan ke-20 atau ke-18. Bagi kami, terutama karena ini adalah pertandingan pembuka Piala Asia, saya pikir saya lebih suka bermain [melawan] Jepang di pertandingan pertama," jelas pelatih berusia 68 tahun itu.
Baca Juga: Philippe Troussier Remehkan Timnas Indonesia, Sebut Rival Vietnam Cuma Thailand
Timnas Vietnam dijadwalkan menghadapi Jepang dalam laga pertama Grup D Piala Asia 2023 pada 14 Januari 2024 di Khalifa International Stadium, Al Rayyan
Setelah laga tersebut, Vietnam sudah ditunggu Timnas Indonesia dalam laga kedua yang akan berlangsung pada 19 Januari 2024 di Education City Stadium, Al Rayyan.
Sebelum melawan Vietnam, Timnas Indonesia sendiri harus lebih dulu menghadapi Irak. Pertandingan tersebut berlangsung pada 15 Januari 2024 di Education City Stadium, Al Rayyan.
