Pelatih Timnas Thailand U-23, Issara Sritaro, mengeluarkan pernyataan menarik menjelang pertandingan semifinal Piala AFF U-23 melawan Timnas Indonesia U-23 yang dijadwalkan berlangsung pada Kamis, 24 Agustus 2023 malam WIB.
Issara Sritaro dengan penuh keyakinan mengungkapkan bahwa timnya telah siap secara maksimal untuk merebut gelar juara di kompetisi ini, dan menghadapi Timnas Indonesia U-23 adalah salah satu langkah penting dalam perjalanan mereka.
Dalam sebuah pernyataan yang dikutip dari laman resmi ASEAN Football Federation (AFF), Issara Sritaro menegaskan bahwa Timnas Thailand U-23 telah menghimpun skuad terbaik mereka guna mewujudkan ambisi meraih gelar juara Piala AFF U-23 2023 di hadapan pendukungnya sendiri.
Sritaro menjelaskan bahwa meskipun memiliki segudang talenta terbaik, kesiapan fisik dan mental para pemain menjadi faktor krusial untuk meraih hasil positif dalam pertandingan ini.
"Kami mungkin memiliki semua pemain terbaik yang ada, tetapi kami juga harus mencari kondisi terbaik agar para pemain bisa mengekspresikan diri," ujar Sritaro. Dia menekankan pentingnya kondisi fisik yang prima guna menghadapi perlawanan dari Timnas Indonesia U-23, yang dipimpin oleh pelatih berpengalaman Shin Tae-yong.
Menilik perjalanan kedua tim dalam turnamen ini, AFF memberikan penilaian bahwa Timnas Thailand telah memperlihatkan kesiapan yang lebih tinggi dibandingkan dengan lawannya.
Hasil sempurna dalam fase grup dengan mengalahkan Myanmar, Brunei, dan Kamboja, serta meraih gelar juara Grup A dengan 9 poin, mengukuhkan pandangan tersebut.
Sementara itu, Timnas Indonesia U-23 harus bekerja keras melalui jalur runner-up terbaik setelah kalah dari Malaysia dan memetik kemenangan susah payah melawan Timor Leste.
Namun, Issara Sritaro menegaskan bahwa Timnas Thailand tidak akan meremehkan Timnas Indonesia U-23, meskipun ada perbedaan dalam tingkat persiapan kedua tim.
Baca Juga: BWF World Championships 2023 Day 4: Ganda Campuran Indonesia Hadapi Top 3!
Ia merujuk pada final SEA Games 2023, di mana Timnas Indonesia U-22 berhasil keluar sebagai juara setelah mengalahkan Thailand dengan skor 5-2.
Issara Sritaro mencatat pentingnya belajar dari pengalaman tersebut dan tidak menganggap enteng lawan.
"Dalam semifinal ini, kami akan fokus pada Indonesia sebagai tim, bukan individu," jelas Sritaro.
Hal ini menunjukkan rasa hormat dan keseriusan Timnas Thailand dalam menghadapi pertandingan.
Empat tim terkuat telah berhasil mencapai semifinal, dan semua tim tentunya telah mempersiapkan strategi khusus untuk menghadapi lawan-lawan tangguh dalam upaya meraih gelar juara Piala AFF U-23 2023.
