Shin Tae-yong memutuskan untuk fokus membesut Timnas U-23 Indonesia yang akan berkompetisi di Kualifikasi Piala Asia U-23 di Solo, dibandingkan mendampingi Timnas senior Indonesia di FIFA Matchday pada 8 September 2023.
Strategi ini termasuk memindahkan beberapa pemain kunci dari tim senior ke tim U-23, keputusan yang mengundang keheranan media asal Taiwan dan Inggris.
Dalam rangka mempersiapkan Timnas U-23 untuk kejuaraan, Tae-yong telah memanggil 27 pemain, di antaranya lima adalah pemain diaspora, termasuk Rafael William Struick, Ivar Jenner, Elkan William Tio Baggott, Marselino Ferdinan, dan Pratama Arhan Alif Rifai.
Baggott, yang telah mencatat 16 penampilan bersama tim senior, menjadi sorotan media Inggris, TWTD, mengingat pengalamannya di EFL Championship.
Kendati skuad Indonesia berada di peringkat 150 FIFA, lebih rendah dibandingkan Turkmenistan yang berada di peringkat 138 namun lebih tinggi dari Taiwan di peringkat 153, tim asuhan Tae-yong dipercaya memiliki peluang besar untuk menjadi juara grup K.
Ini sejalan dengan target Indonesia untuk mewujudkan debut mereka di Olimpiade 2024 melalui kemenangan di grup ini. Dengan demikian Indonesia bisa memenuhi syarat untuk tampil di Piala Asia U-23 2024 yang akan diadakan di Qatar.
Media Taiwan, Gogoal, juga mengungkapkan kejutan mereka terhadap kualitas dan kedalaman skuad Timnas U-23 Indonesia, dengan menilai bahwa target tim ini tampaknya bahkan lebih tinggi dari tim senior.
Keputusan Tae-yong untuk membawa pemain berpengalaman di tim senior telah menandai kewaspadaan dari lawan-lawannya. Gogoal secara khusus mengingatkan Timnas Taiwan untuk berhati-hati terhadap skuad muda Indonesia yang tangguh ini.
Dengan sejarah belum pernah mencapai babak final sejak turnamen pertama pada 2012, Timnas U-23 Indonesia tampaknya berambisi untuk mencetak sejarah baru dalam pertandingan yang akan datang, yang akan berlangsung pada 9 dan 12 September 2023 di Stadion Manahan Solo.
Baca Juga: Jika Kalahkan Turkmenistan, Timnas Indonesia Diprediksi Naik 3 Tangga Ranking FIFA
