Presiden Allende bunuh diri begitu tentara pimpinan Pinochet menyerbu istana kepresidenan. Neruda yang terguncang mendapatkan kabar ini lalu memutuskan kabur mengungsi ke Meksiko.
Tetapi sehari sebelum rencana itu terlaksana, Neruda dilarikan ke rumah sakit di ibu kota Chile, Santiago, dengan alasan terserang kanker.
Neruda lalu meninggal dunia pada malam tanggal 23 September itu akibat kanker prostat yang empat tahun sebelumnya sudah dia idap itu.
Augusto Pinochet Ugarte yang dibeking Amerika Serikat, berkuasa di Chile sejak 11 September 1973 lewat kudeta yang menggulingkan Allende.
Pinochet memimpin junta Chile sampai Maret 1981 dan meninggal dunia pada 2006.
Sastrawan terkenal Kolombia, Gabriel Garcia Marquez, menyebut Nerud "penyair terbesar abad ke-20.
Pada 1971, Neruda dianugerahi Nobel Sastra.
