REGIONAL:
Suara.com - Robot dalam misi ke Mars untuk mencari tanda-tanda kehidupan makhluk asing atau alien, setelah bertahun-tahun berdiskusi, akhirnya telah ditetapkan. Setelah empat tahun berdiskusi, kini lokasi pendaratan obot itu telah dipilih.
Rencananya, pada 2021 rover ExoMar akan mengebor permukaan planet merah untuk mencari bukti kehidupan kuno yang terkubur di bawah tanah.
Tim di belakang proyek gabungan Eropa-Rusia telah memilih tempat yang disebut Oxia Planum, yang menurut para ilmuwan adalah lokasi dari sebuah badan besar air miliaran tahun yang lalu.
Para ahli sebelumnya telah goyah antara lokasi itu dan yang lain disebut Mawrth Vallis, yang juga membawa tanda-tanda masa lalu yang basah di Mars.
Sekarang Kelompok Kerja Pemilihan Lokasi Pendaratan telah memilih Oxia Planum sebagai situs pilihan mereka, keputusan yang akan dikonfirmasi secara resmi tahun depan.
Anggota kelompok Profesor John Bridges dari University of Leicester mengatakan, setelah empat tahun mempelajari dengan teliti, mereka telah memilih daerah tersebut karena sedimennya yang bagus akan sempurna untuk latihan bajak laut.
"Dengan daerah tangkapan yang sangat besar, sedimen akan menangkap organik dari berbagai lingkungan selama jangka waktu yang panjang, termasuk wilayah di mana kehidupan mungkin ada," katanya.
"Sekelompok besar ilmuwan telah bekerja dalam mengusulkan, mencirikan dan memilih situs, yang semuanya memiliki aspek yang menarik, tetapi Oxia Planum adalah pemenang yang jelas pada kedua kendala ilmu pengetahuan dan teknik."
Tujuan dari misi ini adalah mengebor dua meter di bawah permukaan, mencari tanda-tanda kehidupan dari sekitar empat miliar tahun lalu ketika planet itu berisi air.
Kehidupan seperti yang kita kenal di Bumi membutuhkan air cair, dan Oxia Planum terletak di perbatasan di mana banyak saluran tampak mengosongkan dataran rendah.
Lapisan mineral yang kaya tanah liat di situs memberikan dukungan lebih lanjut untuk gagasan bahwa itu dulunya rumah ke danau besar.
"Dengan ExoMars, kami sedang dalam pencarian untuk menemukan biosignatures," kata ilmuwan proyek Badan Antariksa Eropa (ESA) ExoMars, Jorge Vago.
"Sementara kedua situs menawarkan peluang ilmiah yang berharga untuk mengeksplorasi lingkungan kaya air kuno yang mungkin dijajah oleh mikroorganisme, Oxia Planum menerima mayoritas suara," ujarnya.
Pendaratan di Mars telah terbukti sangat sulit, sehingga para ilmuwan harus menyeimbangkan pemilihan situs yang paling menjanjikan dengan kemungkinan rover tiba dengan selamat. Ketinggian yang rendah di Oxia Planum akan menyediakan lebih banyak waktu bagi parasut bajak laut untuk memperlambat penurunannya ke permukaan planet.
Rekomendasi datang setelah pertemuan di Leicester yang melihat para ahli Mars bersidang bersama dengan tokoh industri dan tim ExoMars.
Mereka sekarang harus ditandatangani oleh kepala ESA dan badan antariksa Rusia Roscosmos
Badan antariksa Inggris telah membuat kontribusi Eropa terbesar kedua untuk ExoMars, memompa 287 juta euro (Rp 4,8 triliunan) ke dalam misi.
"Saya telah bekerja di ExoMars selama lebih dari sepuluh tahun dan saya kagum pada kecerdikan dan dedikasi para insinyur dan ilmuwan Inggris dalam membangun rover dan instrumen yang akan bekerja di lingkungan Mars yang ekstrim. Tujuan akhir kami sudah di depan mata dan ini menjadi sangat menarik," kata Sue Horne, kepala badan antariksa itu. [Independent]
TERPOPULER
