Imutnya! Ilmuwan Temukan Dua Spesies Mamalia Baru

Suara.com - Dua spesies mamalia baru glider telah ditemukan, setelah ilmuwan Australia menjalankan tes DNA pada glider yang lebih besar.

Sudah lama diduga glider yang lebih besar, marsupial seukuran posum yang dapat melompat hingga 100m melintasi hutan, bukanlah satu spesies.

Para ilmuwan percaya bahwa jangkauannya yang luas dari Queensland hingga Victoria dan perbedaan dalam ukuran dan fisiologi, mengisyaratkan keanekaragaman yang tersembunyi.

Sebagaimana melansir laman The West, Senin (9/11/2020), mahasiswa PhD James Cook University, Denise McGregor, sedang mempelajari jangkauan glider, dia menyadari perbedaan genetik sangat mencolok.

JCU kemudian bekerja sama dengan Universitas Nasional Australia, Universitas Canberra, dan CSIRO untuk mengonfirmasi bahwa glider yang lebih besar adalah tiga spesies berbeda.

"Ada spekulasi selama beberapa waktu bahwa ada lebih dari satu spesies glider yang lebih besar tetapi sekarang kami memiliki bukti dari DNA. Itu mengubah cara kita berpikir tentang mereka," kata McGregor.

Profesor JCU Andrew Krockenberger mengatakan, tim menggunakan pengurutan genetik untuk mengkonfirmasi perbedaan tersebut. Dia mengatakan, sebagai hasil dari proyek tersebut, keanekaragaman hayati Australia yang diketahui telah berkembang.

"Tidak setiap hari mamalia baru dikonfirmasi, apalagi dua mamalia baru," kata Prof Krockenberger.

Glider besar diklasifikasikan sebagai rentan dan Dr Kara Youngentob dari ANU mengatakan bahwa mengidentifikasi spesies sangat penting untuk upaya konservasi.

Kebakaran hutan musim panas lalu di Australia timur menyebabkan hilangnya habitat yang cukup besar.

“Akibatnya, ada peningkatan fokus pada pemahaman keragaman genetik dan struktur spesies untuk melindungi ketahanan dalam menghadapi perubahan iklim,” kata Dr Youngentob.

"Pembagian glider yang lebih besar menjadi beberapa spesies, mengurangi penyebaran luas spesies asli sebelumnya, yang selanjutnya meningkatkan perhatian konservasi untuk hewan itu dan menyoroti kurangnya informasi tentang glider peluncur besar lainnya."

Dia mengatakan, ada juga penurunan yang mengkhawatirkan dalam populasi glider besar di NSW Blue Mountains dan Victoria's Central Highlands.

Dr Youngentob berharap konfirmasi tiga spesies akan dipertimbangkan oleh pemerintah yang membuat keputusan dan undang-undang status konservasi.