Ilmuwan Ungkap Misteri Mumi Putri Duyung Berwajah Manusia Berusia 300 Tahun

Tetapi imam kepala, Kozen Kuida, mengatakan bahwa patung itu dipajang dalam kotak kaca sekitar 40 tahun yang lalu dan sekarang disimpan di brankas tahan api.

“Kami telah memujanya, berharap itu akan membantu meringankan pandemi virus corona meskipun hanya sedikit,” katanya kepada The Asahi Shimbun, sebuah surat kabar Jepang.

Kinoshita, bagaimanapun, mengambil pandangan yang lebih pragmatis dari makhluk itu.

Dia percaya itu diproduksi di beberapa titik selama periode Edo, era sejarah Jepang yang membentang dari 1603 hingga 1867.

"Tentu saja, menurutku itu bukan putri duyung sungguhan. Saya pikir ini dibuat untuk ekspor ke Eropa selama periode Edo, atau untuk kacamata di Jepang," katanya.

Legenda putri duyung tetap ada di Eropa, China, dan Jepang di seluruh dunia.

"Saya pikir itu terbuat dari hewan hidup dan kami ingin mengidentifikasi mereka dengan CT scan atau tes DNA," ungkap dia.

Menurut Kinoshita, itu terlihat seperti ikan dengan sisik di tubuh bagian bawah dan primata dengan tangan dan wajah di tubuh bagian atas.

”Spesimen serupa dipamerkan oleh PT Barnum – yang hidupnya menginspirasi film laris 2017 The Greatest Showman – di Museum Amerika miliknya di New York sebelum terbakar pada 1865.

Mumi ini, dibuat dari batang tubuh dan kepala monyet yang dijahit ke bagian belakang ikan, konon ditangkap di lepas pantai Fiji dan kemudian dibeli dari pelaut Jepang.

Dalam cerita rakyat Jepang, ada makhluk yang disebut ningyo, yang digambarkan memiliki mulut monyet dengan gigi seperti ikan dan tubuh ditutupi sisik emas.

Para ilmuwan yang memeriksa mumi itu akan mempublikasikan temuan mereka akhir tahun ini.