Elkan Baggott Bicara Timnas Indonesia, Gillingham FC dan Piala Asia 2023

Timnas Indonesia

Elkan Baggott turut membicarakan perjalanannya hingga bisa mewujudkan mimpi membela tim nasional Indonesia dan mewakili keluarga dari sang ibu.

"Kami mengirim email ke federasi yang tidak pernah dijawab! Tapi salah satu teman saya yang seumuran dengan saya dan bermain untuk Lincoln pada saat itu mengenal seorang agen di luar sana [Indonesia--Red]. Dialah yang membuat saya berhubungan dengan tim nasional," jelas Elkan Baggott.

"Saya memainkan pertandingan pertama saya dengan U-19 dan kemudian untungnya pelatih senior, yang sangat akrab dengan saya, mempromosikan saya ke tim utama dengan cukup cepat."

Lahir di Bangkok dari ibu Indonesia dan ayah Inggris, Baggott memiliki banyak opsi untuk membela tim nasional. Sebelum memilih Indonesia, dia bisa saja bergabung dengan timnas Thailand, meski hal itu tak terpikirkan lantaran rasa cintanya terhadap bendera Merah Putih.

Elkan Baggott, meski lama tinggal di Inggris, sejatinya cukup lekat dengan Indonesia. Dia adalah lulusan British Soccer School Jakarta sebelum pindah ke Inggris pada 2011.

"Menurut saya sepak bola di sana sama besarnya dengan di Inggris. Sebagian besar anak-anak yang Anda lihat di Indonesia pernah bermain atau aktif bermain sepak bola," kata Baggott.

"Anda hanya perlu melihat pesan dan tanggapan yang saya dapatkan di media sosial saya untuk melihat betapa bersemangatnya para pendukung."

Piala Asia 2023 dan Masa Depan yang Cerah

Meskipun baru mendapat debut di timnas senior Indonesia pada November lalu, kepercayaan pelatih Shin Tae-yong terhadap Elkan Baggott terjadi begitu cepat. Kini, dia bahkan sudah mengemas dua digit caps bersama skuad Garuda dan mencetak dua gol dalam periode itu.

"Bermain untuk tim senior untuk pertama kalinya adalah spesial,” kata Elkan Baggott.

"Menyanyikan lagu kebangsaan membuat Anda merinding dan membuat bulu kuduk Anda berdiri. Itu adalah momen yang sangat membanggakan bagi saya."

Elkan yang mencetak gol perdananya untuk timnas Indonesia ketika menghadapi Malaysia di Piala AFF 2020 pada 19 Desember 2021 lalu, percaya bahwa skuad Garuda memiliki masa depan cerah.

Dia meminta para fans Indonesia untuk bersabar lantaran timnas Indonesia saat ini diisi oleh para pesepak bola muda dengan potensi besar untuk mendongkrak level tim di masa mendatang.

"Banyak para pemain di tim senior yang datang bersama-sama dari tim junior. Jadi, dalam hal tingkat pengalaman, kami lebih banyak melihat untuk beberapa tahun ke depan untuk membangun skuad," jelas Baggott.

“Kami baru saja lolos ke Piala Asia [2023] untuk pertama kalinya dalam 15 tahun. Jangka panjang, kami akan menargetkan membuat dampak di kompetisi semacam itu."

"Satu hal yang akan saya katakan kepada fans Indonesia adalah bersabar dengan kami. Kami masih tim muda tapi saya yakin dalam beberapa tahun kami akan menantang di puncak Asia."

Artikel ini dilansir Suara.com dari wawancara ekslusif Elkan Baggott kepada LiveScore. Untuk membaca artikel selengkapnya, klik di sini.